Test de lactate de Craig Alexander (Vidéo)
(Nous nous excusons pour la mauvaise qualité audio. Merci de nous avoir soutenus pendant que nous résolvons les problèmes !)
Si vous pratiquez ce sport depuis un certain temps, vous avez entendu parler des moniteurs de fréquence cardiaque, des capteurs de puissance, des zones d'entraînement, etc. Vous avez probablement également entendu parler de différentes méthodes de test pour aider les athlètes et les entraîneurs à mieux utiliser ce sport. ces appareils pour améliorer l’entraînement et les performances. L’un de ces tests est appelé test du « seuil lactate ». On n'entend pas beaucoup parler de triathlètes utilisant ce type de test, mais bien sûr Craig Alexander, champion en titre aux Championnats du monde Ironman, veut obtenir tous les avantages possibles. Il a travaillé avec Mat Steinmetz de Retul pour suivre ce qu'on appelle sa « courbe de lactate sanguin » afin de s'assurer que son entraînement est sur la bonne voie pour une troisième victoire consécutive à Kona. Pour comprendre ce qu’est ce test, nous devons d’abord jeter un coup d’œil à la façon dont les athlètes s’entraînent avec puissance.
Avec l’introduction des capteurs de puissance, les athlètes ont pu mesurer avec précision la quantité d’énergie qu’ils utilisent pour pédaler sur un vélo. Ceci est mesuré en watts. Les athlètes surveillent leurs niveaux de puissance pour suivre leurs progrès à l’entraînement et également pour déterminer les charges de travail qu’ils doivent utiliser pendant l’entraînement et la course. La « puissance de seuil fonctionnel » ou FTP, est généralement utilisée par convention pour désigner la puissance qu'un athlète peut conserver pendant environ une heure avant de s'épuiser. À partir de là, les athlètes et les entraîneurs peuvent planifier leurs entraînements, leurs plans de course et leurs objectifs à long terme.
Par exemple, si un athlète a une FTP de 300 watts, il ne voudrait pas pousser 300 watts lors d'un triathlon durant plus d'une heure. Cela conduirait à un épuisement professionnel assez dur à la fin de la course. Pour un triathlon de distance olympique, il pourrait être prudent de pédaler à 85-95 % de FTP (environ 255-285 watts). Cela aidera l'athlète à pousser suffisamment fort sur le vélo tout en conservant suffisamment d'énergie pour organiser une course solide. Pour une course de distance Ironman, il serait préférable d'utiliser encore moins de puissance, car la course est beaucoup plus longue. Quelque part entre 65 et 75 % du FTP pourrait être plus approprié (peut-être plus ou moins, selon la forme physique).
Mais quel pourcentage est optimal ? C'est là que ça devient délicat. FTP est également appelé « Début de l’accumulation de lactate dans le sang » ou OBLA. Même si ces deux termes n’ont pas nécessairement la même définition, ils sont largement considérés comme la même chose dans la pratique. Lactate est un mot que vous avez probablement souvent entendu parler. Nous nous sommes tournés vers Mat Steinmetz pour une définition formelle. Selon les mots de Mat, « le lactate est un sous-produit de la glycose, ou métabolisme des glucides, et est produit lorsque le corps est incapable de répondre à tous ses besoins énergétiques par voie aérobie. Il existe trois marqueurs critiques, des changements dans la courbe du lactate, qui sont utilisés pour surveiller ou modifier le programme d'entraînement d'un athlète.
Pédaler sur FTP pendant environ une heure est le moment où votre corps ne peut plus fournir votre énergie par voie aérobique et commence à déverser du lactate dans votre sang. Cela va vous épuiser, rendre vos muscles raides et vous empêcher de continuer. Les gammes de travail décrites ci-dessus pour les courses de triathlon reposent sur certaines hypothèses sur la façon dont votre corps gérera le lactate à des niveaux inférieurs FTP. Pour établir ces fourchettes, certaines hypothèses sont faites sur la façon dont la majorité des athlètes réagiront à 60 %, 70 % ou 80 % de FTP. Mais le plus important dans cette histoire est que chaque personne réagit différente.
Et c’est à cela que servent les tests LT. En prélevant du sang pendant un exercice à des charges de plus en plus importantes, le testeur est capable de tracer une courbe d'accumulation de lactate sur une plage de charges. Essentiellement, la courbe montrera à l’athlète à quel point il est capable de gérer les niveaux de lactate à diverses charges de travail.
C'est exactement ce que Craig Alexander et Mat Steinmetz ont fait cette saison pour perfectionner la forme de Craig. Plus tôt dans l'année, il se concentrait exclusivement sur les événements Half-Ironman et courait à un niveau de puissance plus proche de son FTP. En conséquence, il n’était pas aussi important de contrôler le lactate lorsqu’il pédalait à, disons, 70 % de sa FTP. Ce qui s'est passé lorsqu'il l'a poussé à environ 80-85%, ou à peu près, était plus important. Mais avec Kona à l'horizon, son objectif d'entraînement a changé. Désormais, il n’a plus à s’inquiéter de ce qui se passe lorsqu’il se trouve à des niveaux de puissance beaucoup plus élevés. Il veut pouvoir pousser sa puissance moyenne plus longtemps sans accumuler beaucoup de lactate, tout en gardant ses jambes fraîches pour sa vitesse de course fulgurante. Connaître sa propre courbe de lactate et son évolution donne essentiellement à Alexander un rapport sur la façon dont sa formation a porté ses fruits. C'est une clé pour vérifier son niveau de forme physique et déterminera si un aspect de son entraînement doit être peaufiné au cours des dernières semaines précédant la course. S'il remporte la victoire cette année, il rejoindra Dave Scott et Mark Allen en devenant seulement le troisième homme de l'histoire à remporter trois titres consécutifs.
