Critique : Couverture de disque en carbone Catalyst
Les roues à disque sont en quelque sorte un produit « tout-en-un ». Une fois que vous avez un disque, vous savez que vous êtes très sérieux dans toute cette histoire de triathlon. Les disques sont invariablement les roues les plus rapides du marché, point final. Mais elles présentent quelques inconvénients que les autres roues n'offrent pas. Le plus important d’entre eux est bien entendu l’inflation. J'ai écrit des articles entiers sur les têtes de pompe qui fonctionnent le mieux avec les disques. Leur prix constitue peut-être un inconvénient tout aussi important ; les disques ne sont pas bon marché. Les disques haut de gamme vous coûteront au nord de 2 000 $, et même les disques économiques coûteront généralement 800 $ ou plus. Il existe depuis longtemps une alternative populaire au vrai disque, et c'est ce qu'on appelle le cache-disque : une feuille de plastique ou de matériau composite qui se fixe à une roue à rayons standard, créant essentiellement un disque à partir d'un non-disque.
C'est ce que nous examinons aujourd'hui, en particulier l'enjoliveur Catalyst. À 299 $, c'est toujours l'une des couvertures les plus chères du marché (les couvertures Wheelbuilder.com peuvent être obtenues pour environ 100 $), mais il y avait plusieurs raisons pour lesquelles je voulais découvrir le Catalyst. J'ai déjà possédé des housses Wheelbuilder et je n'ai pas été très impressionné par la qualité. Le couvercle se déformerait, se gonflerait aux mauvais endroits et frotterait mon dérailleur. Les couvercles Wheelbuilder utilisent également des vis pour maintenir le couvercle sur votre roue (deux jeux de vis en plastique recouvrent essentiellement les deux moitiés du couvercle ensemble). Le Catalyst utilise une solution plus simple, mais peut-être plus élégante : le ruban isolant. Et plutôt que des feuilles de plastique ordinaires, Catalyst utilise des feuilles de fibre de carbone 3k pour ses couvertures. Cela ne les rend pas vraiment plus rigides ou plus aérodynamiques, mais ils sont définitivement jolis. J'ai ajouté ma housse à une roue Flo 90, ce qui était un bon choix car le carénage Flo utilise également un tissage 3k, donc l'apparence était bien assortie.
L'installation est très simple et directe : vous retirez votre cassette, ajoutez le couvercle, scotchez-le de chaque côté et réinstallez la cassette. Fait! De réelles précautions sont cependant nécessaires ; si vous ne faites pas attention, vous pouvez facilement obtenir les mêmes renflements pour lesquels les couvercles à vis sont connus et vous retrouver avec un frottement du dérailleur. Mais tant que vous avancez lentement, assurez une tension uniforme dans l'application de votre ruban et surveillez l'asymétrie de votre installation, tout ira bien. Le résultat est une roue tout aussi aérodynamique qu'un vrai disque, et facilement convertible en votre ancienne roue si/quand vous le souhaitez. Le disque converti roulera à peu près exactement comme votre ancienne roue, et vous rendra juste un peu plus aérodynamique dans le processus. Je préfère un couvercle adhésif aux versions avec des côtés vissés, car le ruban n'ajoute pas plus de zone frontale comme le font les vis.
Il y a cependant quelques petits éléments qui ne sont pas tout à fait idéaux. Tout d’abord, il y a la construction ; Catalyst utilise une superposition très fine pour ces couvertures, je suppose juste 1 ou 2 plis. Cela rend la couverture très flexible, pas du tout rigide ou rigide, ce qui peut rendre difficile la réalisation d'une installation parfaitement symétrique. J'ai encore un léger renflement, malgré tous mes efforts pour le rendre parfait. L'autre problème à propos des épaisseurs fines est qu'elles sont trop faciles à endommager lors du retrait d'une tête de pompe. Comme vous pouvez le voir sur ma couverture, il y a eu un risque d'épave là-bas.
Mais pour moi, le plus difficile à vendre est le prix. À 300 $, vous êtes à mi-chemin de l'achat d'un Flo Disc dédié. Et si vous souhaitez simplement expérimenter une pochette de disque, celles de Wheelbuilder sont beaucoup moins chères. Mais il est indéniable que le tissage du carbone ici est joli, et il y aura certainement des clients qui trouveront que ce premium en vaut le prix. Le client prototype ici est probablement quelqu'un qui possède un ensemble de jolis cerceaux Zipp (ou une autre marque haut de gamme) et souhaite conserver son ensemble haut de gamme sur le vélo tout en passant à un arrière légèrement plus rapide. Pour ces personnes, le Catalyst semble effectivement être une très bonne option. Il complète le disque avec une esthétique sobre et attrayante, tout en ne coûtant qu'une petite fraction de ce que coûte un disque Zipp (ou autre marque).
