Critique : Pneus Knight Composites Carbon
Le marché des roues a véritablement explosé ces dernières années, avec d'innombrables nouvelles marques essayant de se distinguer sur un marché de plus en plus encombré. Des noms comme Dash, FLO, Boyd et d’autres sont venus rivaliser avec des piliers comme Zipp, Hed et Mavic. Un nouveau joueur qui a attiré mon attention était Knight Composites, une marque qui est entrée en scène et a recruté de manière plutôt agressive de nombreux grands athlètes comme Ben Hoffman, Heather Jackson, et plus encore. Et bien que l'apparition de Knight sur la scène puisse sembler sortir de « nulle part », elle comprend en fait une équipe solide comme le roc avec une énorme expérience du cyclisme grâce à leur temps collectif de travail et d'ingénierie avec des entreprises telles que Reynolds, ENVE, Cervelo et d'autres grands noms. . Le palmarès du groupe est réel.
Alors, quelle est l’histoire du produit et qu’est-ce qui le rend unique ? À l’origine, je considérais la marque comme une simple marque « moi aussi » dans le monde encombré des roues. Mais l'année dernière, alors que j'aidais à mettre en place le Shiv de Ben Hoffman, j'ai eu la chance de voir les roues de près et j'ai eu un réveil un peu brutal. Habituellement, lors de la configuration d'un frein pour un athlète, je commence par la configuration d'origine, y compris nos plaquettes KoolStop incluses. Ce sont peut-être les meilleurs patins au monde pour jantes en alliage. Ils ne fonctionnent généralement pas aussi bien sur les jantes en carbone, qui sont notoirement mauvaises pour dissiper la chaleur.
Ainsi, lors du test du vélo de Ben, je m'attendais à une distance d'arrêt légèrement plus longue lors du test des freins. J'ai bien saisi les leviers et j'ai failli tomber du vélo ! J'ai obtenu un freinage de qualité alliage avec mes plaquettes standard spécifiques à l'alliage. Quelque chose était définitivement nouveau ici. En parcourant la propre littérature de Knight, ils se vantent d'un meilleur freinage sur leurs jantes grâce à des flancs de jante très épais. Selon Knight, la plupart des pneus en carbone ont une épaisseur de 1,5 mm au niveau de la piste de freinage. Cela semble une affirmation plausible étant donné les images de profil que nous avons vues de la part de certains des principaux fabricants de pneus en carbone. Knight, quant à lui, utilise au moins 3 mm d'épaisseur de paroi au niveau de la piste de freinage, ce qui, selon eux, aide à mieux dissiper la chaleur sous les charges de freinage. Sur la base de mes premières expériences anecdotiques, je dirais que je crois à cette affirmation sans hésitation. J'ai donc contacté Knight et demandé un jeu de roues pour examen, et comme d'habitude j'ai choisi un combo asymétrique avec un 65 à l'avant et un 95 à l'arrière.
Mérites du Carbon Clincher
Des tests plus approfondis avec ces roues n'ont fait que le prouver. Les Knights freinent exceptionnellement bien par rapport aux autres roues en carbone que j'ai utilisées. Cela signifie que les roues ne sont pas les plus légères du marché, mais j'accepterai volontiers le poids supplémentaire en faveur d'un meilleur freinage. La question restante est de savoir si le coût supplémentaire des roues en carbone en vaut la peine, si vous échangez une bonne partie de leur avantage en termes de poids simplement pour résoudre un problème qui n'existe pas avec leurs homologues en alliage. Serait-il préférable de s'en tenir à une roue hybride comme une FLO, plutôt que de se lancer dans un pneu entièrement en carbone ?
Ma réponse à cette question est double. Premièrement, un pneu entièrement en carbone offre la possibilité d'un façonnage précis par rapport à un homologue hybride. Autrement dit, vous pouvez certainement obtenir une forme plus agréable si toute la jante est en carbone, plutôt qu'une jante comportant une marche entre la jante et le carénage (même une marche bien raffinée comme dans le cas de FLO et HED). Le pneu en carbone a donc le potentiel d’être aérodynamiquement plus rapide qu’un hybride. Que ce soit plus rapide est une question que nous examinerons ci-dessous. La deuxième partie de la question, à savoir si le commerce du poids est un lavage – eh bien, ce n’est pas le cas. Le pneu en carbone, du moins dans le cas des Knights, sera toujours nettement plus léger que la version en alliage. Le montant dépendra spécifiquement de ce à quoi vous les comparez, mais vous pouvez économiser de l'ordre de centaines de grammes en passant de quelque chose comme une roue Knight à la roue FLO de profondeur comparable, par exemple.
Aérodynamique
La condition sine qua non des roues aérodynamiques est bien entendu leur aérodynamisme. Alors, comment Knight se situe-t-il parmi les cerceaux toujours plus rapides sur le marché ? Leurs propres données semblent prometteuses, même si elles sont légèrement moins robustes que ce que j’aimerais voir. Une étude comparative avec certains leaders de l'industrie montre d'excellents résultats concurrentiels par rapport à Zipp, Mavic, Reynolds et ENVE. Notamment, toutes les marques ne sont pas représentées dans les comparaisons 65 et 95, ce qui amène à se demander si les données défavorables ont été expurgées. L'affirmation de Knight selon laquelle sa roue arrière 95 est plus rapide qu'un disque en lacet élevé est également curieuse. Knight serait la première entreprise à faire une telle affirmation, et j'aimerais voir d'autres tests indépendants d'une telle idée. L’industrie dans son ensemble a tendance à constater qu’un disque bien conçu peut battre pratiquement tout.
Indépendamment de mes petits détails, il est clair que les Knights sont un design digne, sur le plan aérodynamique et autre. Ils roulent à merveille, freinent extrêmement bien et leur prix est compétitif par rapport à leurs concurrents. Consultez la galerie ci-dessous pour plus de détails et d'images de ces cerceaux.
