La 3T Strada, le nouveau Aero Roadie de Gerard Vroomen
J'ai vécu un certain nombre de moments merveilleux et surréalistes dans l'industrie du cyclisme. Certains d'entre eux sont des candidats évidents : voir le lectorat augmenter, voir le succès avec les produits, regarder des athlètes de classe mondiale conduire mes produits vers des victoires Ironman.
Mais les moments les plus particuliers sont bien plus humains, et bien plus subtils. Ce sont des choses comme assister à un événement médiatique Felt et voir Jim Felt, le nom légendaire derrière certains des meilleurs vélos de la planète, servir un déjeuner dans une boîte de restauration. Ou regardez Mark Cote, aérodynamicien derrière certaines des victoires Ironman les plus emblématiques de tous les temps, s'agenouiller et gonfler les pneus pour les pilotes de démonstration. Ou croiser Phil White, co-fondateur de Cervelo, se mêlant au check-in des vélos de Kona juste pour souhaiter bonne chance aux athlètes. Ce sont les moments où j’ai eu la rare opportunité de considérer ces gens de l’industrie comme de vraies personnes et de voir l’humilité et l’honneur de leur caractère.
Ce fut le cas ce matin à Las Vegas, lorsque j'ai croisé l' autre co-fondateur, Gérard Vroomen. Et je ne peux m'empêcher de partager cette histoire avec vous, car elle illustre à quel point Gérard est un gars formidable et comment son objectif d'apporter des produits innovants au cyclisme se poursuit sans relâche, même après avoir vendu et quitté l'entreprise à succès que lui et Phil Blanc construit ensemble.
Rencontrer Gérard
Je venais de descendre du bus en arrivant à Outdoor Demo quand il m'a arrêté net et m'a dit : "Salut Nick ! J'adore ton travail, tu fais des trucs géniaux." Maintenant, remarquez, c'était Gerard Vroomen. Il est responsable d’une grande partie de ce que nous appelons l’industrie du vélo de triathlon. L'entreprise que lui et Phil ont fondée a sans doute fait plus que toute autre pour promouvoir le développement de vélos aérodynamiques dans les segments route et tricycle. Puis il vendit Cervelo et s'en tira sans doute avec un très beau profit. C'est une légende. Et j'étais un peu abasourdi; tout ce que je parvins à rassembler au début fut un faible « Merci ! »
Alors il a ajouté : "Au fait, je m'appelle Gérard." Euh, ouais Gérard, je sais qui tu es. "Bien sûr, je sais qui tu es, Gérard ! Tu es une légende ! Toi et Phil êtes une inspiration pour moi. Ce que vous avez fait avec Cervelo, en termes de faire ce que vous aimez et d'en faire un succès, est un modèle pour ce que vous faites. J'essaie de le faire avec TriRig."
En toute humilité, Gérard parut véritablement embarrassé par ce compliment. Il l'a littéralement fait signe d'un simple coup de main et m'a offert quelques mots encore plus gentils avant de nous séparer.
Au risque de paraître un peu arrogant en partageant cette histoire, je voulais illustrer à quel point Gérard est une personne cool et humble (et Phil aussi - j'ai eu une expérience similaire avec lui). l'année dernière à Kona ). Quoi qu'il en soit, après avoir soulevé ma mâchoire du sol, je suis retourné à la tente 3T pour découvrir la Strada, la nouvelle création de route aérodynamique de Gérard.
Le 3T Strada - 1x Aero Route
Le Strada est, selon les normes conventionnelles des vélos de route, un peu bizarre. Mais c’est normal avec un design Vroomen. Le P3 était une création assez étrange lors de son introduction. Strada fait quelques choses très soignées avec audace et sans excuses. Avant tout, il bloque le dérailleur avant. Ce n'est pas seulement optimisé 1x, c'est 1x obligatoire. Il n'y a pas de support de dérailleur avant. 3T met carrément ses œufs dans le panier 1x, et je ne pourrais pas être plus heureux. Je fais des constructions 1x depuis 2010 et j'ai constaté qu'en général, si vous faites un peu plus attention à connaître votre terrain et vos capacités, et à sélectionner le bon combo cassette/plateau, vous pouvez facilement vous débarrasser de ce dérailleur avant.
3T aide à remédier à la situation avec l'annonce récente de ses cassettes Overdrive et Bailout, qui offrent chacune une plage stupéfiante de 9 à 32, ce qui signifie que vous pouvez généralement utiliser des plateaux beaucoup plus petits tout en obtenant toute la plage dont vous avez besoin.
Si c'était tout ce vélo proposé, il ressemblerait beaucoup au nôtre Project Liberty , une construction 1x Di2 réalisée sur un autre vélo portant le nom de Gerard, le S5 VWD (ces dernières initiales signifient Vroomen-White Design). Mais il se passe bien plus encore ici.
Le prochain sur la liste est un vélo équipé uniquement de freins à disque. Je ne suis généralement pas convaincu par le concept, et pas seulement parce que je produis freins sur jante . Nous pourrions certainement concevoir un frein à disque. Mais ce n’est pas le cas, car à mon avis, les freins à disque ne sont pas idéaux pour la conduite sur route. Les freins sur jante, conçus et installés correctement, avec la bonne combinaison plaquette/jante, fonctionnent exceptionnellement bien. Et ils éliminent les sensibilités des freins à disque, permettent un nombre de rayons inférieur (donc plus de roues aérodynamiques) et offrent généralement des câbles plus propres (si vous utilisez un frein à traction centrale). Pour les vélos de gravel/VTT, ou lorsque les pneus deviennent vraiment gros (disons au-dessus de 28c), les disques deviennent appropriés. Mais Strada est spécialement conçu pour fonctionner avec des pneus jusqu'à 30c, ce qui lui permet de chevaucher l'espace entre une route aérodynamique et un vélo de gravier. Selon moi, le choix d'utiliser des freins à disque est donc marginalement ignoré. Et à part le triste câble exposé à l'avant et le bras de fourche gauche d'apparence cassée, la mise en œuvre est aussi bonne ici que sur n'importe quel autre vélo de route.
Cela m'amène au troisième thème de conception du vélo que j'aime vraiment beaucoup. Il prend la décision délibérée de travailler avec des pneus larges (comme mentionné, jusqu'à 30c selon la combinaison jante/pneu), tout en conservant des choix de conception aérodynamique judicieux. Le tube de direction est étroit (pensez au P4 étroit), tandis que le tube diagonal s'évase vers l'extérieur pour mieux capter le flux d'air provenant des pneus (vraisemblablement plus larges) et mieux protéger la bouteille d'eau. Ce thème « étroit en haut, large en bas » n'a pas été poussé aussi loin, à ma connaissance. Mais cela fonctionne à merveille pour les choix de conception faits par Strada.
Ce vélo représente une nouvelle direction vraiment cool et certainement le meilleur cas que j'ai vu jusqu'à présent pour les freins à disque de route. Je suis ravi de revoir Gérard revenir dans le vif du sujet du design côté route (il a toujours été en Mountain and Gravel avec son autre marque, Cycles Ouverts ). Consultez la galerie ci-dessous pour un bon aperçu de la Strada personnelle de Dave Koesel de 3T (anciennement chef de produit chez Felt Bicycles). Dave a une grande attention aux détails et a construit son vélo avec des choix assez élégants.
