PRIMER VISTAZO: Argon18 E119
Argon18 es quizás la mayor novedad del triatlón en estos momentos. Conocida como la "otra" empresa canadiense de bicicletas, nadie esperaba realmente una bicicleta de ellos en este momento, pero su momento no podría ser mejor. La E119 es la única bicicleta de triatlón importante que se lanzará en 2015 (aparte de la LOOK 796 Monoblade). Echamos un vistazo bueno y detallado a la bicicleta en Las Vegas, y nuestra impresión inicial es que Argon18 ha creado una plataforma excelente que seguramente será muy popular en la próxima temporada.
De principio a fin, se trata de una máquina muy bien pensada que toma las mejores prácticas de toda la industria y las integra en un paquete excelente y coherente. Lo primero que quiero dejar de lado es lo bien que creo que le ha ido a Argon18 en sus componentes patentados, especialmente los frenos y las barras. Aunque vendemos nuestra propia productos en esa categoría, no tengo ningún problema en reconocer un gran trabajo cuando lo veo en otros lugares. Y el E119 es el ejemplo perfecto de ello. Empecemos por los frenos.
Frenos
A pesar de la relativa madurez del diseño de las bicicletas de triatlón, los frenos siguen siendo un punto delicado para muchos atletas y un dolor de cabeza para muchos fabricantes de bicicletas. Muchas marcas simplemente ofrecen un producto OEM barato, a pesar de los problemas asociados con su uso. Pero algunas marcas han invertido el tiempo y el esfuerzo considerables necesarios para crear un freno integrado realmente bueno. Estoy hablando de Trek, Felt, Cervelo (aunque estoy mezclado con los Maguras), y ahora Argon18 se une a ese club exclusivo.
Argon18 me dijo que el diseño de estos frenos requirió seis meses de esfuerzo por parte de un ingeniero dedicado que trabajó exclusivamente en ellos. Habiendo estado allí, no lo dudo ni un segundo. Y el resultado valió la pena. El freno delantero utiliza un diseño mecánico muy parecido al que se encuentra en el Speed Concept y en nuestro propio Omega X. Cuenta con un ajuste independiente del ancho de la posición, un recorrido limpio de tracción central y se integra directamente en la horquilla delantera. Funciona muy bien y proporciona un amplio poder de frenado.
El freno trasero es donde la cosa se complica. Argon18 quería evitar la ubicación del pedalier utilizada en tantas otras bicicletas. Para ser justos, los frenos BB son más difíciles de instalar y ajustar, según su ubicación y el hecho de que la manivela los oscurece hasta cierto punto. Entonces Argon18 decidió integrar un freno en los tirantes. Las únicas otras bicicletas que se me ocurren que hacen esto son la Pinarello Bolide y la nueva bicicleta de carretera Trek Madone. Como en ambos casos, Argon18 logró seguir utilizando un diseño de tracción central, evitando cables expuestos desagradables.
Pero debido a la ubicación y al reducido espacio, el freno trasero es una bestia muy diferente al delantero. En primer lugar, la cámara no se mueve hacia arriba y hacia abajo, ya que no hay mucho espacio para "subir" desde donde está. Entonces, en cambio, gira en su lugar. La forma de la leva es tal que proporciona mucho movimiento para tirar del cable inicial y luego una progresión más lineal hacia el final. Así es como funciona nuestro Omega X, y significa que puedes salirte con la tuya dejando los frenos bastante anchos para cambiar las ruedas más fácilmente con neumáticos grandes. O puede incorporarlos y obtener más potencia con menos tensión del cable. Los brazos de freno, divididos en dos piezas en el freno delantero, aquí son una sola pieza. Para lograr el mismo ajuste de la postura de la pastilla, Argon18 había desarrollado un rodillo esférico muy inteligente que entra y sale telescópicamente de un orificio roscado, accionado por un llave hexagonal pequeña. Tenemos una imagen de eso en la galería. De hecho, me pregunto por qué transfieren esto al freno delantero, ya que reduce la cantidad de piezas para el brazo del freno. Quizás el ingeniero estaba un poco agotado en ese momento. O tal vez no cumplió con los requisitos de espacio para el freno delantero.
El freno trasero utiliza dos resortes, ambos un poco más débiles que el delantero, pero se combinan para proporcionar una amplia fuerza de retorno. Sospecho que el freno seguirá siendo un poco sensible a una instalación adecuada, como ocurre con cualquier freno de tracción central. Pero la paciencia recompensará al usuario con un bonito juego de tapones que no muestran nada al viento. Nuevamente, realmente aplaudo a Argon18 por el excelente trabajo aquí.
Cabina
Para mí, la parte delantera de la moto suele ser el factor diferenciador entre una moto estupenda y una mediocre. Y aparte de los frenos, eso realmente significa las barras y la potencia. Una vez más, el E119 brilla aquí. Sin mirar más de cerca las barras e instalar una yo mismo, no puedo decir con seguridad cómo va el desgarro. Pero las barras parecen bastante sencillas de instalar y ajustar. Se pueden voltear para proporcionar un poco de ajuste de altura de la pila. Las bicicletas en esta imagen las tenían en la posición estándar "abajo", pero se podían girar para elevarlas. Ese es el único ajuste que puede hacer en las barras de la base, ya que no hay otra opción de potencia o barra disponible. La altura de la barra base generalmente no se considera la métrica principal para el ajuste de las bicicletas de triatlón, por lo que la falta de ajuste de la barra no será importante para la mayoría de los ciclistas. Pero si sabes que eres particularmente sensible a la pila de barras base, querrás investigar el ajuste E119 antes de dar el paso aquí.
La cubierta superior del tallo no es estructural y viene en dos sabores. Uno tiene un perfil ligeramente más bajo y viene con el E119 estándar, que fluye hacia la cubierta de cables detrás de él. El que viene con el E119+ es un poco más alto, ya que fluye hacia la caja de almacenamiento integrada que agrega un poco más de altura que la potencia y las barras por sí solas. Argon18 dice que cada versión estará disponible en el mercado de repuestos, por lo que el propietario de una versión puede cambiarla por la otra.
La pila de almohadillas se ajusta mediante los familiares espaciadores de extensión y hay un ajuste del ángulo de extensión integrado. No le pregunté a Argon18, pero no estoy seguro de si las almohadillas se pueden colocar justo encima de las barras, con las extensiones debajo. Realmente no veo ninguna disposición para eso, aunque podría existir con hardware adicional. Sin esa capacidad, la bicicleta podría tener una pila demasiado alta para algunos ciclistas. Incluso con esa habilidad, algunos ciclistas muy agresivos pueden tener dificultades para bajar lo suficiente.
Marco
Más allá de esos elementos clave, la bicicleta es bastante recta en el medio. Sin formas de tubos rebuscadas, muy buen cierre de los espacios entre el tubo diagonal/rueda/horquilla, punteras verticales (¡yay!), fijación del asiento estilo cuña y uso liberal de perfiles aerodinámicos truncados. Curiosamente, aunque el E119 utiliza la excelente abrazadera estilo Ritchey SideBinder, esa abrazadera no se desliza a lo largo de un riel redondo de 10 mm como lo hacen otros postes. Eso significa que no es compatible con los accesorios redondos de 10 mm de XLAB y otros. En su lugar, Ritchey creó una forma hexagonal alta que utilizan para sujetar su propia unidad de almacenamiento/portabotellas. Pero esa unidad (y esa tija de sillín) sólo viene con el E119+. El E119 estándar no lleva soporte ni orificio hexagonal. Extraño.
La tija del sillín se telescópica a 78 grados, lo que la convierte en una verdadera bicicleta de triatlón y significa que nadie tendrá dificultades para lograr una buena posición en el sillín de la bicicleta. La manivela es del estándar BB86, no es mi favorita ya que no es muy compatible con ejes de 30 mm. Preferiría ver BB30/PF30, BB386EVO o BBRight. Pero si tienes una manivela con eje de 24 mm que te gusta, no debería ser un factor decisivo de ninguna manera.
Conclusiones
Tengo muchas ganas de andar en esta bicicleta. Más que eso, quiero construir uno para ver cómo es realmente. El Trek Speed Concept puede tener una construcción notoriamente difícil y puede resultar complicado viajar con él. Si hay un talón de Aquiles en la bicicleta ultraintegrada, siempre es la capacidad de girar y viajar. Los atletas profesionales suelen contar con un mecánico proporcionado por el fabricante que viaja a las carreras clave para asegurarse de que todo funcione correctamente. Pero los atletas de grupos de edad no pueden darse ese lujo y, a menudo, tienen que convertirse en sus propios mecánicos. Esto requiere un conocimiento profundo de los entresijos de la bicicleta y de cómo funcionan las piezas patentadas. Por ejemplo, el auricular del E119 requiere una herramienta especial para apretarlo. Esta herramienta viene con la bicicleta, pero debes asegurarte de llevarla contigo si alguna vez necesitas manipularla. Olvídalo y es posible que no tengas suerte el día de la carrera.
Dicho esto, estoy muy entusiasmado con esta bicicleta. Es hermoso, está muy bien diseñado y sospecho que será muy popular este año. Echa un vistazo a la galería a continuación para obtener más información sobre esta bicicleta.
