Ruedas de Producción FLO Cycling
El año pasado, tuve el privilegio de realizar la primera revisión en profundidad del mundo de las ruedas aerodinámicas de FLO Cycling. Las ruedas que obtuve eran muestras de prototipos, pero representaban un producto totalmente terminado y manejable. El producto de FLO representa algo nuevo y exclusivo para la industria del ciclismo: un juego de ruedas aerodinámico asequible con un pedigrí de diseño altamente técnico. Básicamente, tienen cerebros de la Ivy League con precios de colegios comunitarios.
Muchos atletas esperaron pacientemente mientras FLO superaba los obstáculos de producción, enfrentando un revés tras otro. Pero los fundadores de FLO, Chris y Jon Thornham, perseveraron y, por fin, las ruedas están aquí. Nuevamente, tengo el privilegio de mostrarles algunas de las primeras muestras de su línea de producción final.
Calidad de Producción + Cambios
En su mayor parte, estas ruedas son exactamente lo que revisé antes. Una llanta ancha de aleación para cubierta se conecta a los bujes patentados de FLO a través de radios Sapim CX-Ray estándar de la industria. Las llantas están acopladas a un carenado de fibra de carbono que crea un perfil aerodinámico toroidal ancho que comienza en el borde delantero del neumático y termina con el borde interior redondeado que es el sello distintivo de la tendencia de llantas anchas. Como han dejado claro otros fabricantes, este pensamiento se presta a ruedas con una destreza aerodinámica nunca antes vista y un manejo superlativo del viento cruzado. En mi experiencia, he descubierto que las exageraciones del marketing son ciertas.
La mayor diferencia entre los aros prototipo que revisé y la muestra de producción es el refinamiento general. Los carenados ahora están perfectamente lisos en toda la pared lateral y algunos problemas de construcción menores presentes en los prototipos han desaparecido. Los orificios de los radios, sobredimensionados en las muestras de producción, se han reducido para eliminar espacios innecesarios. Estas ruedas están listas para competir con casi cualquier cosa que se encuentre en el almacén en términos de calidad de producción.
Pero hay un problema que noté y que los lectores querrán conocer. En las llantas prototipo, los carenados de carbono tenían algunas imperfecciones en los bordes, que quedaron expuestas porque los carenados simplemente estaban adheridos al borde exterior de las llantas de aleación. Las nuevas ruedas utilizan un proceso mucho más inteligente en el que el carenado se desliza en una pequeña ranura justo debajo de las llantas, de modo que el borde queda oculto y la unión es más segura.
Sin embargo, eso significa que hay un pequeño escalón desde la llanta hasta el carenado (estamos hablando de 0,5 mm). Se muestra al lado de este párrafo y la imagen en realidad hace que el espacio parezca más grande de lo que es. De todos modos, debido a que la aerodinámica es un tema curioso, y cualquier cambio puede introducir efectos no intencionales e incluso contrarios a la intuición, pregunté a los ingenieros de FLO si habían considerado lo que este cambio podría afectar a la aerodinámica de la rueda.
Así que el fundador de FLO, Jon Thornham, diligentemente volvió a hacer otra ronda de CFD con la forma final y descubrió que "había una diferencia del 0,013% en el FLO 90 y el FLO 60 en realidad mejoró en un 0,021%". Entonces, resultó ser mucho ruido y pocas nueces, pero sabía que los quisquillosos fanáticos de la aerodinámica entre ustedes querrían saberlo.
Listo para rodar
FLO ya ha comenzado a vender estas ruedas directamente a través de su sitio web y se enviarán en breve. Puedo decirle que vale la pena echarle un buen vistazo a estas ruedas, especialmente si no le preocupa el peso de las ruedas, que es el principal inconveniente de un producto que de otro modo sería atractivo. FLO tiene un futuro brillante por delante y predigo que escucharás mucho más sobre ellos a medida que avance el año.
