Ruedas de Filamento Enrollado FSE

Definitivamente hay  en el mercado. En los últimos 5 a 10 años, ha habido mucha homogeneización del mercado. Todo el mundo está haciendo llantas más anchas. Todo el mundo está haciendo bordes interiores más redondeados, para que sirvan mejor como borde principal en la mitad posterior del borde (el efecto  ). Por eso los fabricantes han buscado otras áreas para diferenciarse. Zipp les dio aletas de ballena a sus ruedas. HED y Mavic crearon pistas de freno texturizadas para mejorar el rendimiento de frenado. Empresas como FLO compiten con precios agresivamente más bajos. Pero las formas, pesos y características se han vuelto bastante similares en todo el mercado.

Por eso, cuando veo algo realmente nuevo, tiendo a emocionarme. Hoy analizamos las llantas FSE, que se fabrican mediante un proceso completamente diferente al de la mayoría de las ruedas de carbono de la industria. Está fabricado mediante un proceso de bobinado de filamentos. Así lo dice el nombre: FSE significa Filament Spin Evolution. En lugar de colocarse en un molde con láminas individuales de carbono, las llantas FSE se enrollan a partir de un carrete de hilo de carbono tensado, de forma continua, lo que reduce el número de procesos manuales en la creación y da como resultado una construcción más uniforme. Eso no parece ser visible, ya que la capa exterior de carbono en estas llantas es una sarga de 2x2 que parece haber sido unida sobre cualquier estructura de filamento enrollado que se encuentre debajo. Hay algunas empresas que se sumergen en las aguas del bobinado de filamentos, algunas de las cuales no parecen tener una capa exterior tejida, lo que muestra más evidencia del proceso de bobinado de filamentos. En cualquier caso, FSE es el primer conjunto que utiliza este tipo de proceso que tenemos en nuestras manos. Y son hermosos.

Pero una apariencia hermosa no es el verdadero juego aquí. La naturaleza del proceso de bobinado de filamentos es que, debido al mejor control involucrado en la creación de la forma, se reduce la cantidad de resina necesaria para fabricar las ruedas. Y, como se mencionó, los huecos (áreas donde el carbón o la resina no terminaron donde debían) prácticamente se eliminan. Y el resultado es una estructura más fuerte, más rígida y, al mismo tiempo, más ligera que una llanta tradicional.

Escuchamos afirmaciones de que son "más ligeros, más fuertes y más rígidos" todo el tiempo. Pero en el caso de la llanta FSE, esto es realmente cierto. De hecho, cuando fuimos a construir nuestro próximo proyecto de bicicleta ultraligera, recurrimos a la nueva llanta 23T de FSE, que permitía un juego de ruedas completo de 884 g absolutamente ligero. En comparación con los últimos aros 202 NSW de Zipp, supone un ahorro de más de UNA LIBRA. Por supuesto, esa no es una comparación necesariamente justa, ya que Zipp ya no fabrica ruedas tubulares y el juego Zipp viene con unas pistas de freno ShowStopper muy agradables. Pero para las ruedas puramente trepadoras, el FSE es prácticamente imbatible. Tenemos ese conjunto, para una construcción ultraligera en la que estamos trabajando y se lo mostraremos pronto.

Pero después de superar la novedad del juego de escalada ultraligero, notamos que FSE también fabrica algunas ruedas aerodinámicas muy bonitas. Ese es el verdadero resultado: las ruedas que estamos revisando hoy cuentan con exactamente la misma tecnología que esas ruedas ultraligeras, solo que en una forma más profunda y con bujes menos costosos. Nos enviaron su serie FSE300, una línea presupuestaria que comienza en $995 por un juego completo de cubiertas de carbono. Este es un precio realmente excepcional, especialmente por lo que obtienes. Es la misma tecnología de filamento enrollado de FSE, que produce ruedas excepcionalmente ligeras a un precio inmejorable.

Las llantas son las mismas que se presentan en los juegos de ruedas más caros de la compañía, pero unidas a bujes más económicos con logotipos estándar en blanco o negro. Cuestan alrededor de $ 1000 por juego, con el frente menos profundo de 55 mm y el trasero más profundo de 79 mm. Y son increíbles. FSE fabrica construcciones más caras con bujes más elegantes, más opciones de logotipos, etc. Pero la esencia de las ruedas, las llantas, son idénticas en todos los ámbitos para cada profundidad de llanta determinada. No hay llantas premium de "alta modificación" ni nada por el estilo. Cada llanta que vende FSE es la mejor llanta que puede fabricar a esa profundidad.

Ahora, las críticas. Extraño las pistas de freno más avanzadas en algunas otras ruedas (como ShowStoppers de Zipp, Exalith de Mavic o Jet Plus de HED), ya que marcan una diferencia muy real y muy práctica en la usabilidad de las ruedas, especialmente en clima húmedo. Las pistas de freno del FSE son simplemente carbono desnudo. Está grabado con láser para proporcionar un poco más de fricción, pero no tiene el mismo tipo de textura o aplicación de material que encontrarás en algunas de las ruedas mencionadas anteriormente, lo que, en mi experiencia, mejora el frenado. Querrá invertir en una muy buena pastilla de freno de carbono como SwissStop Black Prince, e incluso entonces tener especial precaución en climas húmedos. FSE dice que las pastillas de freno de cerámica incluidas son incluso mejores en climas húmedos que las Black Prince, pero también recomiendan Black Prince como pastilla general.

Una posible crítica a cualquier nueva empresa de ruedas es su competencia general, su reputación y la posible longevidad de sus productos. Al hablar con FSE, tuve la sensación de que son competentes y cuidadosos con la calidad de su producto. Esto lo corroboran las propias ruedas, que son bastante bonitas. Pero carecen de la reputación de marca de alguien como  o  que son cantidades conocidas en la industria del ciclismo. Cómo les irá en el tribunal de la opinión pública es algo que sólo el tiempo dirá.

También es un misterio para mí: ¿cómo se crean exactamente las formas de las llantas en un proceso de bobinado de filamentos? Toda la información sobre el devanado de filamentos que pude encontrar fue para formas de tipo cilíndrico, donde el mandril está tapado y agarrado por cada extremo. En teoría, se podría utilizar el mismo tipo de herramienta que se utiliza para fabricar un electroimán, en el que se enrolla un filamento de cobre alrededor de un toroide. Pero a primera vista, ese concepto sólo se aplica a la forma exterior de una llanta. No es evidente cómo se podría utilizar ese proceso para formar la forma compleja de la base de un neumático o el área de refuerzo de los radios. Dado que parece haber una capa exterior de tela de carbono en la superficie exterior de las paredes laterales de la llanta, espero que haya algún proceso de moldeado secundario para la base del neumático y la base de refuerzo de la tetina.

Realmente me gustaría ver un video de las herramientas de FSE en acción, pero FSE ha sido bastante reservado sobre sus herramientas y procesos, manteniendo en secreto la mayor cantidad posible de su propiedad intelectual. Su sitio web hace algunas referencias opacas al bobinado de filamentos, pero nada que muestre realmente cómo fabrican sus ruedas. Si bien esta es ciertamente una posición comprensible, puede resultar frustrante para el experto en engranajes con mentalidad crítica que quiere separar, comprender y evaluar los procesos y afirmaciones de un fabricante determinado. En cambio, FSE dependerá de la calidad y reputación de su producto final. Desde donde estoy sentado, allí no tendrán problemas. Las ruedas son preciosas, se conducen maravillosamente y, en última instancia, son muy impresionantes. Espero ver más de FSE a medida que pase el tiempo.