Revisión: Cubiertas de carbono Knight Composites
El mercado de las ruedas realmente se ha disparado en los últimos años, con innumerables marcas nuevas tratando de distinguirse en un mercado cada vez más concurrido. Nombres como Dash, FLO, Boyd y otros han llegado para competir con incondicionales como Zipp, Hed y Mavic. Un nuevo jugador que me llamó la atención fue Knight Composites, una marca que entró en escena y eligió de manera bastante agresiva a muchos grandes atletas como Ben Hoffman, Heather Jackson y más. Y aunque la aparición de Knight en escena puede parecer salida de "la nada", de hecho incluye un equipo sólido como una roca con una enorme experiencia ciclista gracias a su tiempo colectivo de trabajo e ingeniería con empresas que incluyen a Reynolds, ENVE, Cervelo y otros grandes nombres. . El palmarés del grupo es real.
Entonces, ¿cuál es la historia del producto y qué lo hace único? Originalmente, descarté la marca como simplemente otra marca "yo también" en el abarrotado mundo de las ruedas. Pero el año pasado, mientras ayudaba a montar Shiv de Ben Hoffman, tuve la oportunidad de ver las ruedas de cerca y tuve un despertar un poco desagradable. Por lo general, al configurar un freno para un atleta, comienzo con la configuración original, incluidas nuestras pastillas KoolStop incluidas. Estas son quizás las mejores pastillas para llantas de aleación del mundo. Por lo general, no funcionan tan bien en llantas de carbono, que son notoriamente malas para disipar el calor.
Entonces, cuando probé la bicicleta de Ben, esperaba una distancia de frenado un poco más larga al probar los frenos. ¡Agarré bien las palancas y casi me caigo de la bicicleta! Obtuve frenos de calidad de aleación con mis pastillas estándar específicas de aleación. Definitivamente había algo nuevo aquí. Al leer detenidamente la propia literatura de Knight, cuentan con un mejor frenado en sus llantas debido a sus paredes laterales extra gruesas. Según Knight, la mayoría de las cubiertas de carbono tienen un espesor de 1,5 mm en la pista de freno. Esta parece una afirmación plausible dadas las imágenes de perfil que hemos visto de personas como algunos de los principales fabricantes de cubiertas de carbono. Knight, por otro lado, utiliza al menos 3 mm de espesor de pared en la pista de freno, lo que, según afirman, ayuda a disipar el calor mucho mejor bajo cargas de frenado. Basándome en mi primera experiencia anecdótica, diría que creo en esa afirmación sin dudarlo. Así que me comuniqué con Knight y solicité un juego de ruedas para su revisión y, como de costumbre, elegí una combinación asimétrica con 65 delante y 95 detrás.
Méritos del Clincher de Carbono
Pruebas adicionales con estas ruedas solo lo demostraron. Las Knight frenan excepcionalmente bien en comparación con otras ruedas de carbono que he usado. Significa que las ruedas no son las más livianas del mercado, pero aceptaré con gusto el peso extra a favor de un mejor frenado. La pregunta restante es si el costo adicional de las ruedas de carbono vale la pena, si se está sacrificando una buena parte de su ventaja de peso sólo para abordar un problema que no existe con sus contrapartes de aleación. ¿Sería mejor seguir con una rueda híbrida como una FLO, en lugar de optar por una rueda clincher íntegramente de carbono?
Mi respuesta a esa pregunta es doble. En primer lugar, una versión clincher íntegramente de carbono ofrece la posibilidad de lograr un modelado preciso en comparación con una versión híbrida. Es decir, definitivamente puedes conseguir una forma más bonita si toda la llanta es de carbono, en lugar de una que tenga un paso desde la llanta hasta el carenado (incluso un paso muy refinado como en el caso de FLO y HED). Por lo tanto, el factor decisivo de carbono tiene el potencial de ser aerodinámicamente más rápido que un híbrido. Si es más rápido es una cuestión que analizamos a continuación. La segunda parte de la pregunta, sobre si el comercio de peso es una farsa... bueno, no lo es. La versión de carbono, al menos en el caso de los Knights, seguirá siendo significativamente más ligera que la versión de aleación. La cantidad específica dependerá de con qué los compares, pero puedes ahorrar del orden de cientos de gramos cambiando de algo como un Knight a la rueda FLO de profundidad comparable, por ejemplo.
Aerodinámica
La condición sine qua non de las ruedas aerodinámicas es, por supuesto, su aerodinámica. Entonces, ¿cómo se compara Knight en una palabra de aros cada vez más rápidos en el mercado? Sus propios datos parecen prometedores, aunque un poco menos sólidos de lo que me gustaría ver. Un estudio comparativo con algunos líderes de la industria muestra excelentes resultados competitivos frente a Zipp, Mavic, Reynolds y ENVE. En particular, no todas las marcas están representadas en las comparaciones de 65 y 95, lo que lleva a preguntarse si se eliminaron datos desfavorables. También es curiosa la afirmación de Knight de que su rueda trasera de 95 es más rápida que un disco con una orientación alta. Knight sería la primera empresa en hacer tal afirmación y me encantaría ver otras pruebas independientes de tal idea. La industria en general tiende a descubrir que un disco bien diseñado puede superar prácticamente cualquier cosa.
Independientemente de mis críticas, está claro que los Knights son un diseño digno, aerodinámicamente y en otros aspectos. Se conducen maravillosamente, frenan extremadamente bien y tienen un precio competitivo con el de la competencia. Consulte la galería a continuación para obtener más detalles e imágenes de estos aros.
