Revisión: TrainerRoad

El 21 de diciembre marcó el comienzo oficial del invierno en el hemisferio norte, y es un momento en el que muchas personas en esta mitad del planeta tienen que entrar en casa para entrenar en bicicleta. Como dice Andy Potts, "es la época del año para convertirte en uno con tu bicicleta". En mi experiencia, eso significa que tienes que descubrir cómo dedicar muchas horas a tu entrenador sin volverte loco. Existen una serie de herramientas para hacer más llevadera esta tarea solitaria. El primer lugar para empezar es, obviamente, un gran entrenador: uso el entrenador Rock 'n' Roll de Kurt Kinetic y me encanta. También soy un adicto a la música y bastante snob en cuanto a tener buenos auriculares. Normalmente tengo un par de Shure SE535 en mi oído. Pero para este invierno, mi juguete nuevo favorito tiene que ser TrainerRoad.

Nate Pearson, cofundador de TrainerRoad, se propuso crear una mejor experiencia de entrenamiento en interiores a través de software. Básicamente, el software TrainerRoad, basado en suscripción, proporciona una gran variedad de entrenamientos estructurados para que los realice, le brinda acceso a todas sus métricas importantes en tiempo real, registra su entrenamiento y lo carga en una agradable base de datos en línea a la que puede acceder. También puedes ver qué recorridos están haciendo otros usuarios de TrainerRoad. La interfaz es elegante, muy funcional y muy intuitiva. También es bastante flexible, lo que le permite usarlo en modo ventana, pantalla completa o acoplado en la parte inferior de la pantalla para que pueda hacer otras cosas, como ver una película, mientras conserva el acceso a los datos del entrenamiento.

Empezando
¿Entonces, cómo funciona? Bueno, como se mencionó, es un software diseñado para ejecutarse en la computadora de su hogar. Recopila datos hablando con los dispositivos de entrenamiento equipados con ANT+ y Bluetooth que utiliza (que serán principalmente monitores de frecuencia cardíaca, medidores de potencia y sensores de velocidad/cadencia). Y todo en TrainerRoad se basa en el concepto de entrenar con potencia. Esto es genial, y hablaremos de eso más adelante.

¿Pero qué pasa si no tienes un medidor de potencia? Bueno, no necesitas uno. Uno de los mejores trucos que esconde TrainerRoad es una función llamada "Virtual Power". Recuerde que ciertos entrenadores, especialmente aquellos que utilizan resistencia a fluidos termodinámicamente neutros, tienen una curva de potencia muy predecible. Cubrimos esto anteriormente en la serie Power Up, cuando revisamos un pequeño accesorio de Kurt Kinetic que aprovecha este hecho. Bueno, los chicos de TrainerRoad aprovechan el mismo concepto y tienen una función de Poder Virtual para una gran variedad de entrenadores disponibles. Sí corroboran que los entrenadores más precisos son los fabricados por Kurt Kinetic, pero muchos otros también funcionarán bastante bien.

El resultado es que puedes entrenar con potencia por nada: todo lo que necesitas es un dongle ANT+ para tu computadora y un sensor de velocidad para tu rueda trasera. Hay una pequeña guía excelente en el sitio web de TrainerRoad para comenzar. Y si ya tienes un medidor de potencia, TrainerRoad se emparejará perfectamente con él, por lo que NO TIENES que usar Virtual Power.

Entrenamientos Poderosos

Bien, ya tienes todo configurado con tu hardware y tienes TrainerRoad en funcionamiento. Entonces, ¿qué hace esta cosa? Cuando inicias el software, te encuentras con una larga lista de diferentes entrenamientos, cada uno representado por un gráfico de barras. El gráfico muestra la producción de energía a lo largo del tiempo, brindándole una muy buena representación visual de lo que implica el entrenamiento (un entrenamiento lento y constante, un entrenamiento basado en intervalos, etc.). Cuando carga el entrenamiento, escala ese gráfico según su FTP, que ingresa en la configuración del software. Por lo tanto, CADA entrenamiento de la biblioteca ya está adaptado a su nivel de condición física particular. Y si eres nuevo en el mundo de la potencia y no tienes una buena idea de tu FTP, hay un par de entrenamientos en la biblioteca de TrainerRoad que te ayudarán a estimarlo. ¿Cuan genial es eso?

Mientras conduce, su objetivo es mantener su producción de potencia lo más cerca posible del intervalo programado. Al lado hay una foto que tomé de TrainerRoad, de un usuario que permaneció en las líneas (no soy tan bueno como él/ella). Pero es de esperar que tengas una idea de cómo se supone que funciona. La pantalla en la parte superior está perfectamente diseñada; le brinda una visión clara de cuál es su producción de potencia actual, cuál se supone que es, cuánto tiempo queda en el intervalo que está haciendo y su frecuencia cardíaca y cadencia.

Críticas + Conclusiones
Por supuesto, nada es perfecto. Pero TrainerRoad está bastante cerca. Y ya se estaban abordando todas las quejas que se me ocurrieron. Mi mayor queja fue que, en la actualidad, no hay forma de crear tu propio entrenamiento personalizado. Tienes que elegir uno de los preexistentes, o hacer un 'Viaje Libre' que no tiene ningún gráfico de barras: simplemente viajas y éste traza tus métricas. Pero todavía no hay forma de especificar sus propios intervalos. Pero los chicos de TrainerRoad ya han creado esta función y puedes probarla en versión beta cuando instalas el software. Pero lo bueno es que hay más de 250 entrenamientos preestablecidos en la biblioteca, por lo que la variedad no es un problema.

Y mientras encuentre puntos críticos, supongo que hay algo un poco molesto en el concepto de entrenar con una computadora portátil: es solo una cosa más que debes configurar antes de montar. Pero el entrenamiento en interiores siempre es un asunto para el cual prepararse, por lo que esto no es exactamente una queja tanto sobre TrainerRoad como sobre la experiencia general del entrenamiento en interiores.

Y una cosa más que me molestó un poco es que si quieres entrenar con TrainerRoad, estás un poco atrapado en ese mundo. No existe una forma automática de cargar datos a otro software como TrainingPeaks, pero puedes hacerlo manualmente exportando datos de entrenamiento y cargándolos manualmente en TrainingPeaks. Y, por supuesto, si registra simultáneamente los datos de su entrenamiento en un Garmin u otra computadora, siempre puede enviar esos datos al software de su elección a través de los métodos normales. Pero si entrenas con Virtual Power, no hay opciones de exportación automática para ti. TODAVÍA. Una vez más, los chicos de TrainerRoad ya están trabajando en el envío automático de sus datos a muchas plataformas diferentes, incluidas TrainingPeaks, Garmin Connect y Strava.

Para ser honesto, no dejan mucho margen para quejarse: prácticamente todas las funciones que podría desear para el software ya están aquí o en proceso. Realmente me gusta de qué se trata este software. Es una muy buena manera de entrenar con potencia, ya seas nuevo en el juego o lo hayas estado haciendo durante mucho tiempo. Y por sólo $10 al mes, es probablemente la mejor inversión por su inversión. Como mínimo, es algo que deberías probar. Lo mejor de todo es el hecho de que estructuraron la suscripción para que sea totalmente a la carta, lo que significa que no es necesario registrarse durante un año a la vez. Literalmente pagas $10 al mes y cancelas cuando lo deseas. Pero creo que la mayoría de los corredores que lo intenten se encontrarán entregando los diez meses mes tras mes.