Casco Specialized S-Works TT
En 2012, Specialized y McLaren anunciaron un nuevo casco que habían desarrollado juntos y que se suponía que ofrecería una aerodinámica revolucionaria. Este producto presentaba un diseño de cola corta que había sido probado exhaustivamente en el túnel de viento. La mayoría de las personas tienden a mover la cabeza mientras conducen, y este tipo de diseño ofrecía una ventaja significativa sobre los cascos aerodinámicos de cola larga como el Specialized TT2, que agregaría una gran cantidad de resistencia si la cola se levantaba hacia el viento. El casco McLaren TT era uno de los productos más buscados, pero la mayoría de la gente tuvo enormes problemas para comprarlo. El casco se produjo en cantidades muy limitadas y no se vendió a través de la mayoría de los minoristas de Specialized. Aquellos que de alguna manera lograron hacerse con ese casco también tuvieron que lidiar con problemas de certificación. Ese casco no estaba certificado para su uso en competiciones de la CPSC (casi todos los eventos de ciclismo y triatlón con sede en EE. UU.), lo que era prohibido para muchos triatletas.
El S-Works TT tiene la certificación Snell B-90 y también cumple con los estándares de seguridad de la CPSC de EE. UU.
Este año, sin embargo, Specialized lanzó una nueva versión de ese casco llamada S-Works TT. Este casco presenta el mismo diseño aerodinámico que el casco McLaren TT original, pero está disponible en todos los canales de distribución de Specialized y también cuenta con la certificación Snell/CPSC, lo que permite su uso en una variedad de competiciones. También agregaron varias características nuevas que atraerán a una audiencia más amplia, incluida la opción de usar una visera integrada. En TriRig somos grandes fanáticos de las viseras, por lo que nos alegró mucho verlas incluidas con el casco. El S-Works TT parece ser un producto muy pulido y listo para el consumo, así que veámoslo con más detalle.
Aerodinámica
Forma S-Works TT desde arriba
Como se mencionó en el primer párrafo de este artículo, el casco presenta un diseño de cola truncada, que recientemente se ha vuelto popular entre los fabricantes y consumidores de cascos. Cuando los cascos aero aparecieron por primera vez, casi todos tenían colas extremadamente largas, lo que funcionaba bastante bien si permanecías en una posición con la cola alejada del viento. Lo que los ingenieros descubrieron, sin embargo, es que pocos ciclistas viajan de esa manera. Para un porcentaje muy pequeño de personas (aquellas que mantienen la cabeza en la posición óptima y rara vez la mueven), los diseños de cola larga suelen tener más sentido. Pero para el triatleta promedio, es probable que el diseño de cola corta se adapte mejor. Estos cascos truncan la cola aproximadamente 2/3 del camino hacia atrás. Cuando mueves la cabeza hacia arriba, hacia abajo o de lado a lado, menos parte de la cola sobresale del viento, lo que resulta en una mejor aerodinámica. Los perfiles aerodinámicos truncados ya han sido algo común en los cuadros de bicicletas durante muchos años, y los mismos principios aerodinámicos se aplican al diseño de los cascos. En muchas situaciones, puedes obtener casi todos los beneficios de un perfil aerodinámico largo, incluso si quitas una sección de su parte posterior. La cola truncada del casco también permite que la cola funcione como un puerto de escape gigante para que el aire fluya a través del casco y alrededor de la cabeza. Esto ayuda con el enfriamiento y es algo que discutiremos más adelante en el artículo.
El S-Works TT es muy suave y presenta la menor zona frontal al viento posible
Lo siguiente que notará sobre el casco es que su área frontal es mínima. En general, cuanto más pequeño sea el casco, mejor funcionará. Las tallas de este casco (que detallaremos más adelante) se superponen un poco, y si puedes usar 2 tallas diferentes, lo más probable es que obtengas una mejor aerodinámica con la talla más pequeña.
El casco es muy liso, sin hoyuelos (a diferencia del Louis Garneau P-09) y sin ventilaciones en la parte superior del casco. Esto garantiza un flujo de aire suave e ininterrumpido que no se acumula en las salidas de aire. Hay "branquias" en ambas orejeras que ayudan a dirigir el aire hacia el casco y canalizarlo fuera del puerto de escape en la parte trasera. Specialized afirma que estas branquias en realidad reducen la resistencia y que cubrirlas reduce el rendimiento del casco. Las branquias parecen minúsculas y me preocupaba que el enfriamiento fuera terrible. Sin embargo, me sorprendió gratamente lo bien que funcionaron. Encontré que el casco funciona más fresco que la mayoría de los otros cascos aerodinámicos que he usado. Todavía hace más calor que un casco de carretera típico, pero no mucho más. Las branquias generan un poco de ruido del viento a medida que aumenta la velocidad del viento, y puede ser difícil escuchar lo que dicen los que te rodean durante los paseos en grupo. Si quieres montar y charlar, otro casco podría ser una mejor opción. Pero para los triatlones y las contrarreloj, lo más probable es que esto no sea un problema.
Las "branquias" en el costado del casco ayudan con el enfriamiento y, de hecho, reducen la resistencia.
Las orejeras son semirrígidas, pero se separan un poco para facilitar la colocación del casco. No es el casco más fácil de poner, pero lo encontré aceptable. Definitivamente es más fácil de poner que el Scott Split. He tenido algunos problemas para quitar el S-Works TT y todavía no he encontrado una manera fácil de hacerlo. A veces me lo quito sin problema, a veces me pellizco bastante las orejas y a veces me quito la visera.
La pregunta más importante que tendrán la mayoría de los triatletas es ¿qué aporta este diseño aerodinámico en términos de ahorro de tiempo? Specialized afirma que el S-Works TT puede ahorrar 62 segundos en 40 km en comparación con un casco de carretera estándar. Si extrapolamos a la distancia ironman, supondría un ahorro de 279 segundos (4 min 39 seg) en 180 km, lo cual es ENORME. Esto por sí solo es casi suficiente para convencerme de deshacerme del casco de carretera. Si bien no hemos tenido la oportunidad de probar estas afirmaciones, no tenemos ningún motivo para sospechar que sean falsas. El diseño aerodinámico del casco parece sólido y varios profesionales que tienen experiencia probándolo en el túnel han dicho que está a la altura de sus expectativas.
