Felt met à jour l'IA et la DA
L'IA descend
L'année dernière, Felt a présenté son tout nouveau vélo IA haut de gamme. Le vélo n'était disponible qu'en une seule version, désignée FRD, pour la somme modique de 14 000 $. Cette année, Felt lance pas moins de trois nouvelles versions, qui utilisent du carbone de qualité inférieure, mais présentent toutes la même intégration et les mêmes fonctionnalités que l'original. Ceux-ci sont appelés IA2 (10 000 $, pneus en carbone Di2 et Novatec), IA3 (7 000 $, SRAM RED 22 et pneus en carbone) et IA4 (5 500 $, Shimano Ultegra et pneus en alliage). Enfin, le cadre qui compose ces versions moins chères sera également disponible séparément et s'appelle IA1 (4 500 $). Personnellement, celui-ci est mon préféré, avec une peinture noire et nue incroyablement élégante.
Le carbone « de qualité inférieure » des nouveaux cadres n'est pas exactement un matériau piéton. Felt utilise toujours des matériaux conformes aux normes de l'industrie, notamment des tissus unidirectionnels à module moyen et élevé sur les couches intérieures, et un magnifique tissage 3K sur la couche de surface. Personnellement, je préfère en fait l'apparence de la couche de surface 3k des nouveaux cadres au très grand motif de tissage du TeXtreme sur le cadre FRD. Mais que vous offre le cadre FRD haut de gamme ? En gros, cela permet d'économiser quelques grammes. Felt a ajusté la configuration des nouveaux cadres pour qu'ils correspondent aux performances du FRD, mais les caractéristiques de remorquage du TeXtreme permettent à ce cadre d'utiliser moins de couches de carbone pour y parvenir.
Toutes les versions de l'IA reçoivent exactement le même cintre aérodynamique FRD, la même potence intégrée, les mêmes freins intégrés et la même tige de selle. La seule différence entre les cadres bas de gamme réside dans le carbone présent dans le cadre lui-même.
L'IA est un vélo de tricycle né et élevé. Il est livré en stock avec des plateaux de 52 à 36 dents, un engrenage légèrement inférieur à celui que le contre-la-montre moyen pourrait utiliser. Chaque version du vélo est intelligemment équipée d'une Adamo Attack, la selle de rechange la plus populaire qui soit. Le vélo a une hauteur de tube de direction "efficace" légèrement plus élevée par rapport aux anciens cadres DA et B2, ce qui signifie que la hauteur minimale de la pile par rapport aux plaquettes est juste légèrement plus élevée. Il peut encore descendre très bas, mais pas aussi bas que le DA avec la tige à hauteur 0. Les piles plus élevées sont à la mode dans toute l'industrie, Cervelo, Specialized et d'autres augmentant tous leurs tubes de direction tri-spécifiques et leurs hauteurs minimales en général.
Une autre caractéristique tri-spécifique de l'IA est son rangement intégré sur le tube supérieur. Le couvercle en caoutchouc a été révisé cette année pour le rendre un peu plus facile à installer et améliore également le acheminement des câbles, en introduisant un port de câble disponible avec ou sans le couvercle installé. Consultez notre article de suivi depuis le siège de Felt (dans « Articles connexes » ci-dessous) pour en savoir plus sur l'évolution de l'unité de stockage IA.
Mises à jour des séries DA et B
Le DA obtient le carbone TeXtreme haut de gamme.
Comme à son habitude, Felt ne s'est pas reposé sur ses lauriers en ce qui concerne ses vélos existants. Le DA a été mis à jour en 2013 avec la nouvelle fourche Bayonet 4 (qui contient le même frein intégré que l'IA), et des mises à jour incrémentielles se poursuivent cette année sur plusieurs fronts. Premièrement, la gamme DA a été réduite à un seul modèle. Il s'appelle DA1, et à 4 999 $, c'est une entrée très convaincante dans la gamme. Il est légal UCI, conserve le très élégant cintre aérodynamique en carbone Devox et la fourche Bayonet 4 de l'année dernière, et gagne deux autres choses. Le premier est le tissu TeXtreme également présent sur l'IA FRD, conçu pour améliorer ou maintenir la rigidité, tout en réduisant simultanément le poids. Deuxièmement, et il s'agit d'un changement affectant tous les tricycles Felt pour 2015 (à l'exception des B14 et S32 les plus bas de gamme), Felt a adopté une nouvelle technologie de réduction des vibrations dans ses tiges de selle fabriquées et brevetées par 3T. Les poteaux comportent essentiellement un matériau élastomère entre le matériel de serrage et la cavité circulaire de la tige de selle qui accepte ce matériel. L’idée est que ce matériau aide à isoler les vibrations de l’une à l’autre, isolant essentiellement vos fesses des bruits de la route. Encore une fois, les nouvelles tiges de selle seront désormais en stock sur tous les modèles IA, le DA1 et tous les modèles de la série B, à l'exception du B14 le plus bas de gamme.
Le prix du DA1 de 5 000 $ est très intéressant. D'une part, il est beaucoup moins cher que, disons, un Cervelo P5 d'entrée de gamme ou un Trek Speed Concept de milieu de gamme. Mais d’un autre côté, c’est seulement 500 $ de moins que l’IA d’entrée de gamme. Les triathlètes voudront probablement dépenser 500 $ supplémentaires pour obtenir un cadre plus rapide, mais si vous participez à des épreuves UCI, le DA1 est un choix très intéressant.
La série B est pratiquement inchangée, sauf que le B2 haut de gamme revient à la version à traction centrale du frein Tektro 726, plutôt qu'à la version à traction latérale avec laquelle il a été lancé il y a deux ans. Les prix des vélos de la série B sont excellents, atteignant seulement 1 999 $ pour un B14 complet. Personnellement, j'adore la série B et je roule toujours sur le B2, qui reste l'un de mes favoris, malgré la grande stabilité des vélos auxquels j'ai accès.
Roues TTR (Novatec)
Même le vélo le plus bas de gamme, l'AR4, est livré avec les roues TTR3 de Felt, très similaires aux TTR2 que nous avons examinées avec le B2. Mais nouveauté pour 2015, Felt regroupe les IA2 et IA3 avec des pneus en carbone d'une société de moules ouverts appelée Novatec. Les roues portent la marque Felt sous les noms de TTR0 R9 et TTR1 R5. Il s'agit de variantes des R9 et R5 de Novatec, respectivement, avec des graphiques différents et des hubs spécifiques au Felt. La R5 est une jante de 50 mm de profondeur et 24 mm de largeur, et la R9 a une profondeur de 90 mm et 25 mm de largeur. Les jantes présentent le même type de langage de conception que nous avons l'habitude de voir dans l'ensemble de l'industrie : des jantes larges à parois presque plates et un bord intérieur à grand rayon, ce qui se traduit par de meilleures performances de lacet élevé et s'adapte mieux aux conceptions de cadre modernes. Felt les expédiera avec son propre pneu de marque, et l'ensemble est conçu pour offrir des performances aérodynamiques modernes à un prix plus abordable que certaines grandes marques.
Consultez la galerie ci-dessous pour plus de détails sur les mises à jour, et revenez demain pour une galerie de plusieurs versions IA personnalisées très intéressantes que nous avons vues au QG de Felt.
