Kona 2015 : Culprit dévoile un nouveau prototype Legend
La startup cycliste Culprit a dévoilé un tout nouveau prototype de son vélo Legend, présenté pour la première fois à Interbike l'année dernière. Le nouveau prototype est d'un design complètement différent, dont les moules n'ont pas encore été découpés. Culprit travaille toujours sur la conception et s'apprête à lancer une campagne Kickstarter en novembre. Ils rechercheront un joli quart de million pour le projet, avec des cadres avoisinant les 3 000 $ pour les premiers bailleurs de fonds, ou 3 900 $ pour les clients de détail réguliers plus tard. Dans le monde des montures ultra chères, cela peut représenter un excellent rapport qualité-prix. Mais le cadre vaut-il le coût et l’attente d’un Kickstarter ? Nous allons jeter un coup d'oeil.
Tout d’abord, ce cadre ne ressemble que très peu à la version que nous avons vue l’année dernière. Les seules similitudes sont que premièrement, il s'agit toujours d'une construction traditionnelle à double diamant sans les haubans, et deuxièmement, il est disponible dans une version avec freins à disque ou freins standard.
Le vélo est intéressant, mais ne m'impressionne certainement pas de la même manière que le nouvel Argon E119 ou le nouveau Canyon Speedmax. À bien des égards, il ressemble un peu à un design "moi aussi", s'inspirant en grande partie des Felt IA, Specialized Shiv et Cervelo P5, mais sans nécessairement y ajouter de véritables innovations (autres que les freins à disque, que nous allons adresse).
À propos de Culprit
Pendant un certain temps, Culprit était quelque chose de mystérieux - une marque qui semblait sortir de nulle part dans le secteur du triathlon l'année dernière, mais qui n'avait jamais réellement vendu le vélo annoncé. J'ai toujours été curieux de connaître la nature et la composition de l'entreprise, et cette année, j'ai reçu plus d'informations du visage de Culprit, Joshua Colp. Le coupable est plus ou moins son cerveau. Mais ce n'est ni un designer, ni un ingénieur, ni un athlète professionnel, ni un financier. Au contraire, il a eu une idée de création d'entreprise et, avec l'aide d'un financement de la famille de sa femme, il a lancé l'entreprise. Il nous a d'abord dit que 100 % de l'entreprise était à son nom uniquement, mais a ensuite précisé qu'il ne faisait que plaisanter et qu'il possédait en effet légalement 50 % de l'entreprise.
Il n'y a que quatre employés chez Culprit, dont, je suppose, Joshua et sa femme. Mais le travail de conception et d’ingénierie de la marque n’est pas l’affaire d’un employé dévoué ; c'était un travail sous contrat indépendant. Donc, fondamentalement, Joshua est « l’homme avec un plan », et le travail de conception du produit est confié à chacun. C'est peut-être pour cela que la moto ressent ce qu'elle ressent : un peu de ceci, un peu de cela, mais sans nécessairement avoir un caractère propre. Joshua examine l'industrie pour voir ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas, réalise un croquis très approximatif sur une serviette et demande à un designer de s'adapter à son idée de vélo.
Le coupable croit fermement aux freins à disque, malgré le fait qu'ils ajoutent une pénalité aérodynamique importante.
Je suppose que c'est pour cela que Culprit me semble être une entreprise différente. Il n'a pas été fondé par des ingénieurs (SRAM, Zipp, FLO, etc.). Ce n'est pas un nom établi avec toute une équipe d'ingénieurs internes (Felt, Cervelo, etc.). Elle n'a pas été fondée par un pro avec une vision unique du sport (Dimond, Ventum). Le coupable est une bête complètement différente. Je n'essaie pas de porter un trop grand jugement de valeur sur ce dont il s'agit, mais en vérité, je suis plus enthousiasmé par les autres exemples que je viens de mentionner, dont les histoires d'invention et d'innovation m'enthousiasment. Le coupable semble juste un peu plus fade, pour le dire franchement. Néanmoins, beaucoup de travail a été consacré à ce vélo, et je veux être juste envers ce qu'est le vélo, pas seulement envers l'entreprise qui travaille pour en faire une réalité. Alors vérifions-le.
La Légende
L'idée derrière le Legend était assez simple : Joshua Colp est un fervent partisan des freins à disque et souhaite les voir sur un tribike. Il a également pensé que ce serait une bonne idée de retirer les haubans, tout en laissant intacte la géométrie traditionnelle à double diamant. Pour le reste du vélo, il semble que l'idée était d'essayer de suivre les meilleures pratiques de l'industrie pour les autres aspects du stockage/hydratation/cockpit. C'est donc essentiellement ce que vous voyez devant vous. Si les formes des tubes et les éléments du cadre vous rappellent un Felt IA ou un Cervelo P5, vous n'êtes pas seul.
Par rapport à la version précédente, bien sûr, toutes les formes de tubes sont nouvelles, il y a une boîte à bento conçue sur mesure derrière la potence et l'option de frein sur jante est passée des freins TRP TTV à un nouveau prototype de frein TRP qui ressemble beaucoup à le frein Madone. Il s'agit d'une conception à traction centrale très épurée, même si je n'ai pas pu confirmer exactement son fonctionnement mécanique, car la version présentée à Kona était une impression 3D en plastique, tout comme le reste du vélo. Quoi qu’il en soit, je suis ravi de voir une conception à traction centrale à la place du TTV. Le frein est caché par un couvercle magnétique (sympa !) que Culprit a facilement proposé et inspiré de notre propre Omega X. Bien sur vous - je suis toujours heureux de voir des aimants remplacer les boulons, le cas échéant.
Malheureusement, il n'y a pas d'option pour les freins à montage standard. Colp n'a tout simplement pas demandé au concepteur de concevoir un espace pour le trou central ou de le percer. Quand j'ai demandé pourquoi ne pas ajouter un trou pour un frein standard, il a simplement répondu "Je ne sais pas. Je suppose que je ne voulais pas." C'est quelque chose pour lequel j'ai applaudi Scott sur leur Plasma 5 et Quintana Roo sur leurs vélos PRSix - il y a beaucoup de place pour ce trou, alors allez-y et percez-le ! Je ne comprends pas pourquoi des entreprises comme Cannondale, Diamondback et Culprit négligent une conception aussi simple et pratique.
Néanmoins, les freins sur jante SONT une option, pour ceux qui se soucient de l'aérodynamisme. Les propres tests de Culprit montrent un inconvénient significatif par rapport aux freins à disque, mais affirment que leur freinage supérieur compensera toute différence. Je ne suis pas d’accord, car un frein sur jante bien conçu et correctement installé bloquera facilement votre roue.
Vue de l'interface
Ok, à part les freins, comme je l'ai mentionné, il existe de nombreuses bonnes pratiques sur le vélo. Un tube diagonal abaissé épouse très bien la roue avant ; l'espace derrière le té de fourche est bien fermé ; la tige de selle est dotée du matériel Ritchey SideBinder et d'un rail central de 10 mm ; le classeur de tige de selle est une conception en coin ; il y a une boîte à bento intégrée derrière la tige ; les câbles et fils électroniques sont cachés dans les barres/tiges ; il y a beaucoup de bons réglages dans la barre, qui comporte un dos kammtail et ce qui ressemble à des pinces d'extension de type Profile Design. L'avant est généralement agréable et étroit, et les fourreaux de fourche adoptent une position très large pour réduire la traînée de pression, comme nous l'avons récemment vu sur les fourches Orbea et Dimond. Une dernière petite caractéristique est une porte à l'arrière du tube supérieur qui offre un espace de stockage supplémentaire pour un outil multifonction. Ceci est similaire à la boîte arrière du nouveau vélo Canyon, mais avec beaucoup moins d'espace.
Au final, je me sens un peu déchiré ; il se passe en fait beaucoup de très bonnes choses ici, et honnêtement, la moto a l'air très bien. Mais lorsqu’il existe des offres similaires proposées par d’autres sociétés plus bien établies, j’ai tendance à me tourner vers elles. Si j'étais un fanatique des freins à disque, ou si je voyais une innovation unique dans le vélo, je serais ravi de la nouvelle Legend. Dans l’état actuel des choses, je penche pour le Cervelo P5, l’Argon E119 ou le Felt IA. Chacun de ces vélos est assez similaire, mais chacun a ses propres mérites et innovations qui le distinguent. Gardez l'œil ouvert pour en savoir plus sur Culprit, je pense que s'ils résistent à l'épreuve du temps, ils pourraient avoir beaucoup plus de trucs sympas sur toute la ligne.
