Análise do conjunto de rodas para ciclismo FLO
(Se você quiser apenas pular para a frente, o O VÍDEO ESTÁ NA PÁGINA DOIS .) Por vários anos, rodas aerodinâmicas de bicicleta foram nitidamente divididas em duas categorias: rodas inteligentes e caras e rodas burras, mas baratas. Os descritores "inteligentes" e "burras" aqui se referem à quantidade de inteligência de engenharia que foi investida no design das rodas. Por um lado, você tinha marcas de ponta como Zipp e HED expandindo os limites da tecnologia de rodas aerodinâmicas. Consequentemente, os frutos de seu trabalho tiveram um custo considerável. Além do custo de retenção de engenheiros, rodas de alta tecnologia geralmente vêm com custos de produção, custos de marketing e outros custos de infraestrutura mais altos.
Por outro lado, havia muitos jogadores entrando no jogo das rodas aerodinâmicas sem um pingo de destreza em design. Dezenas de fabricantes orientais estão agora produzindo aros de molde aberto com profundidades variadas, que tentam os compradores com seu visual aerodinâmico de prato fundo, apesar do fato de que eles podem muito bem rodas muito mais rasas que têm mais cérebros por trás delas. Ainda assim, uma roda funda é geralmente mais rápida do que uma roda mais rasa do mesmo perfil, então até mesmo as rodas baratas representam uma melhoria em relação aos aros de seção de caixa. E o que torna essas rodas tão populares é que elas são muito baratas. Elas tiram os cérebros da engenharia da equação e ainda conseguem montar algumas rodas bem fabricadas. E mesmo que não sejam as mais leves, ou as mais rígidas, ou as mais escorregadias que existem, elas representam uma opção de orçamento atraente tanto para os consumidores quanto para os revendedores que se conectam a elas. A Planet-X é uma dessas revendedoras - eles pegam os aros de molde aberto, marcam-nos e vendem-nos a preços baixos para todos os compradores dispostos.
Então o mundo do triatlo ficou com um grande vazio de competição. Ninguém estava realmente fazendo rodas de alto desempenho e com formato inteligente de forma barata. Esse é precisamente o segmento de mercado que Jon e Chris Thornham se propuseram a preencher. Os dois são engenheiros de design experientes e sabem uma coisa ou duas sobre modelagem de rodas rápidas. Falamos um pouco mais sobre a experiência deles em uma sessão de perguntas e respostas na página três desta análise.
O objetivo deles era simples: criar um design de roda incrivelmente rápido e encontrar uma maneira de fabricá-lo com alta qualidade, o mais barato possível. Se ao menos fosse tão simples, certo? Mas Jon e Chris perseveraram. Menos de um ano após o início do empreendimento, sua nova marca, chamada FLO Cycling, está pronta para lançar seus três primeiros produtos nos próximos meses: um conjunto de rodas de 60 mm, um conjunto de rodas de 90 mm e uma traseira de disco. Eles nos enviaram um protótipo de conjunto de rodas de amostra consistindo de uma dianteira de 60 mm e uma traseira de 90 mm.
Alta tecnologia, baixo preço
O que a FLO Cycling fez, em essência, é que se tornou uma estudante das rodas que vieram antes dela. Não há nada radicalmente novo sobre esses formatos de rodas, por si só, mas sim que se encaixam perfeitamente nos temas de design das rodas mais rápidas do mercado hoje. Não pense nelas como uma cópia - os cérebros de engenharia da FLO as projetaram do zero, usando testes CFD iterativos para validar a aerodinâmica e refinar os formatos dos aros. O resultado é algo surpreendentemente semelhante em alguns aspectos às rodas de última geração da Zipp e HED. As rodas usam uma pista de freio muito mais larga do que as rodas mais antigas, para melhor acasalar com os pneus e melhorar a aerodinâmica da roda geral incluindo o pneu. Além disso, eles terminam em uma borda mais romba e arredondada em vez de pontiaguda. Isso melhora a aerodinâmica da segunda borda dianteira da roda, na metade traseira da roda, onde o interior do aro se torna uma borda dianteira.
Para construir uma roda que não custasse uma fortuna para ser construída, a FLO Cycling usou um truque simples: eles criaram uma carenagem. A parte funcional do aro é um aro raso de alumínio, que é tão simples quanto robusto. Sua única característica que vale a pena mencionar é que é largo, como observado anteriormente. As seções aerodinâmicas profundas são feitas de uma fina camada de fibra de carbono que, por não ser estrutural, não precisa ser particularmente sofisticada. A carenagem não carrega peso algum - isso depende da parte de alumínio do aro - então ela é simplesmente colada. É a mesma coisa que a HED vem fazendo em suas próprias rodas Jet e nas rodas Aeolus da Bontrager. É um conceito comprovado que funciona bem.
Essas rodas olhar para todo o mundo como um conjunto de Rodas Zipp Firecrest . Mas elas estão prestes a serem vendidas por aproximadamente um QUARTO do preço. Quando a FLO nos enviou um conjunto de suas rodas, ficamos tontos de excitação para poder andar nelas. Elas representam um tipo de competição nunca vista antes no jogo de rodas aerodinâmicas, e queremos ver se essas rodas valem a pena. O que achamos delas? Vá até a página dois para a análise em vídeo.
