Rodas de filamento enrolado FSE

Definitivamente há um no mercado. Nos últimos 5 a 10 anos, houve muita homogeneização do mercado. Todo mundo está fazendo aros mais largos. Todo mundo está fazendo bordas internas mais arredondadas, para servir melhor como uma borda de ataque na metade traseira do aro (o  efeito). Então os fabricantes buscaram outras áreas para se diferenciar. A Zipp deu barbatanas de baleia às suas rodas. A HED e a Mavic criaram trilhos de freio texturizados para melhorar o desempenho da frenagem. Empresas como a FLO competem com preços agressivamente mais baixos. Mas formatos, pesos e recursos ficaram bem semelhantes no mercado.

Então, quando vejo algo realmente novo, costumo ficar animado. Hoje estamos olhando para aros da FSE, que são feitos por um processo totalmente diferente da maioria das rodas de carbono do setor. É feito por um processo de enrolamento de filamentos. Isso está no nome: FSE significa Filament Spin Evolution. Em vez de serem colocados em um molde com folhas individuais de carbono, os aros FSE são enrolados a partir de um carretel de fio de carbono tensionado, de forma contínua, reduzindo o número de processos manuais na criação e resultando em uma construção mais uniforme. Isso não parece ser visível, pois a camada externa de carbono nesses aros é uma sarja 2x2 que parece ter sido colada em cima de quaisquer estruturas de filamentos enrolados que estejam por baixo. Existem algumas empresas mergulhando o dedo do pé nas águas do enrolamento de filamentos, algumas das quais não parecem ter uma camada externa tecida, mostrando mais evidências do processo de enrolamento de filamentos. Em todo caso, o FSE é o primeiro conjunto que utiliza esse tipo de processo que colocamos em nossas mãos. E eles são lindos.

Mas uma aparência bonita não é o verdadeiro jogo aqui. A natureza do processo de enrolamento de filamentos é que, devido ao melhor controle envolvido na criação do formato, a quantidade de resina necessária para fazer as rodas é reduzida. E, como mencionado, os vazios (áreas onde o carbono ou a resina não acabaram onde deveriam) são virtualmente eliminados. E o resultado é uma estrutura que é mais forte, mais rígida e, ainda assim, mais leve do que um aro tradicional.

Ouvimos alegações de "mais leve, mais forte, mais rígido" o tempo todo. Mas no caso do aro FSE, é genuinamente verdade. Na verdade, quando fomos construir nosso próximo projeto de bicicleta ultraleve, recorremos ao novo aro 23T da FSE, que permitiu um conjunto de rodas completo absolutamente leve de 884g. Comparado aos mais recentes aros 202 NSW da Zipp, é uma economia de mais de MEIO QUILO. Claro, essa não é uma comparação necessariamente justa, já que a Zipp não está mais fazendo rodas tubulares, e o conjunto Zipp vem com algumas trilhas de freio ShowStopper muito boas. Mas para rodas de subida pura, a FSE é virtualmente imbatível. Temos esse conjunto, para uma construção ultraleve na qual estamos trabalhando, e mostraremos a você em breve.

Mas depois que superamos a novidade do conjunto de escalada ultraleve, notamos que a FSE também faz algumas rodas aerodinâmicas muito boas. Esse é o verdadeiro resultado aqui: as rodas que estamos analisando hoje apresentam exatamente a mesma tecnologia dessas rodas ultraleves, apenas em um formato mais profundo, com cubos mais baratos. Eles nos enviaram sua série FSE300, uma linha de orçamento que começa em US$ 995 para um conjunto completo de clinchers de carbono. Este é um preço realmente excelente, especialmente pelo que você recebe. É a mesma tecnologia de filamento enrolado da FSE, produzindo algumas rodas excepcionalmente leves a um preço imbatível.

Os aros são os mesmos apresentados nos conjuntos de rodas mais caros da empresa, mas amarrados a cubos mais econômicos com logotipos pretos ou brancos padrão. Eles custam cerca de US$ 1.000 por conjunto, com a frente mais rasa de 55 mm e a traseira mais profunda de 79 mm. E eles são incríveis. A FSE faz construções mais caras com cubos mais sofisticados, mais opções de logotipo, etc. Mas a essência das rodas, os aros, são idênticos em todos os aspectos para cada profundidade de aro fornecida. Não há aros premium "high-mod" ou algo assim. Cada aro que a FSE vende é o melhor aro que ela pode fazer naquela profundidade.

Agora, as críticas. Sinto falta das pistas de freio mais avançadas em algumas outras rodas (como ShowStoppers da Zipp, Exalith da Mavic ou Jet Plus da HED), pois elas fazem uma diferença muito real e prática na usabilidade das rodas, especialmente em tempo chuvoso. As pistas de freio da FSE são apenas carbono puro. Elas são gravadas a laser para fornecer um pouco mais de atrito, mas não têm o mesmo tipo de texturização ou aplicação de material que você encontrará em algumas das rodas mencionadas acima, o que, na minha experiência, melhora a frenagem. Você vai querer investir em uma pastilha de freio de carbono muito boa, como a SwissStop Black Prince, e mesmo assim ter cuidado extra em tempo chuvoso. A FSE diz que suas pastilhas de freio de cerâmica incluídas são realmente ainda melhores em tempo chuvoso do que a Black Prince, mas eles recomendam a Black Prince como uma pastilha geral também.

Uma crítica potencial a qualquer nova empresa de rodas é sua competência geral, reputação e a longevidade potencial de seus produtos. Ao falar com a FSE, tive a sensação de que eles são competentes e cuidadosos com a qualidade de seus produtos. Isso foi corroborado pelas próprias rodas, que são muito bonitas. Mas elas não têm a reputação de marca de alguém como  ou que são quantidades conhecidas na indústria do ciclismo. Como eles se sairão no tribunal da opinião pública é algo que só o tempo dirá.

Também é um pouco misterioso para mim: como exatamente os formatos de aro são feitos em um processo de enrolamento de filamento? Todas as informações sobre enrolamento de filamento que consegui encontrar eram para formatos do tipo cilíndrico, onde o mandril é tampado e agarrado em cada extremidade. Teoricamente, você poderia usar o mesmo tipo de ferramenta usada para fazer um eletroímã, onde o filamento de cobre é enrolado em torno de um toro. Mas, à primeira vista, esse conceito se aplica apenas ao formato externo de um aro. Não é imediatamente aparente como esse processo poderia ser usado para formar o formato complexo de uma cama de pneu ou a área de reforço do raio. Dado que parece haver uma camada externa de tecido de carbono na superfície externa das paredes laterais do aro, espero que haja algum processo de moldagem secundário para a cama de pneu e cama de reforço do mamilo.

Eu realmente gostaria de ver um vídeo das ferramentas da FSE em ação, mas a FSE tem sido bem discreta sobre suas ferramentas e processos, mantendo em segredo o máximo possível de sua propriedade intelectual. O site deles faz algumas referências opacas ao enrolamento de filamentos, mas nada que realmente mostre como eles fazem suas rodas. Embora essa seja certamente uma posição compreensível, pode ser frustrante para o cabeça de engrenagem de mente crítica que quer desmontar, entender e avaliar os processos e alegações de qualquer fabricante. A FSE, em vez disso, vai confiar na qualidade e reputação de seu produto final. De onde estou sentado, eles não terão problemas nisso. As rodas são lindas, andam lindamente e são, no final das contas, muito impressionantes. Estou ansioso para ver mais da FSE com o passar do tempo.