Kona 2015: Culprit revela novo protótipo Legend
A startup de ciclismo Culprit revelou um novo protótipo de sua bicicleta Legend, mostrada pela primeira vez na Interbike no ano passado, o novo protótipo é um design completamente diferente, cujos moldes ainda não foram cortados. A Culprit ainda está trabalhando no design e deve lançar uma campanha no Kickstarter em novembro. Eles buscarão um quarto de milhão para o projeto, com quadros chegando em torno da marca de US$ 3.000 para os primeiros apoiadores, ou US$ 3.900 para clientes regulares do varejo mais tarde. No mundo dos quadros ultracaros, isso pode ser um ótimo valor. Mas o quadro vale o custo e a espera de um Kickstarter? Vamos dar uma olhada.
Primeiro, este quadro tem muito pouca semelhança com a versão que vimos no ano passado. As únicas semelhanças são que, primeiro, ainda é uma construção tradicional de diamante duplo sem escoras de assento, e, segundo, vem em uma versão com freios a disco ou freios padrão.
A bike é interessante, mas definitivamente não me impressiona da mesma forma que a nova Argon E119 ou a nova Canyon Speedmax fizeram. De muitas maneiras, parece um pouco com um design "eu também", pegando dicas em grande parte da Felt IA, Specialized Shiv e Cervelo P5, mas sem necessariamente adicionar nenhuma inovação real própria (além dos freios a disco, que abordaremos).
Sobre o Culprit
Por um tempo, a Culprit foi um mistério - uma marca que pareceu surgir do nada no espaço tri no ano passado, mas nunca vendeu sua bicicleta anunciada. Sempre fui curioso sobre a natureza e a composição da empresa, e este ano obtive mais informações do rosto da Culprit, Joshua Colp. Culprit é mais ou menos sua ideia original. Mas ele não é um designer, nem um engenheiro, nem um atleta profissional, nem um financista. Em vez disso, ele teve uma ideia para uma empresa e, com a ajuda de algum financiamento da família de sua esposa, lançou a empresa. Ele nos disse originalmente que 100% da empresa está apenas em seu nome, mas depois esclareceu que estava apenas brincando e que ele de fato possui legalmente 50% da empresa.
Há apenas quatro funcionários na Culprit, que presumo incluir Joshua e sua esposa. Mas o trabalho de design e engenharia para a marca não é trabalho de um funcionário dedicado; era um trabalho contratado de forma independente. Então, basicamente, Joshua é o "homem com um plano", e o trabalho de realmente projetar o produto é terceirizado. Talvez seja por isso que a bicicleta parece do jeito que parece: um pouco disso, um pouco daquilo, mas sem necessariamente um caráter próprio. Joshua olha ao redor da indústria para o que ele gosta e não gosta, elabora um esboço muito grosseiro em um guardanapo e pede a um designer para acomodar sua ideia para uma bicicleta. 
Culprit acredita muito nos freios a disco, apesar de eles representarem uma penalidade aerodinâmica significativa.
Acho que é por isso que a Culprit me parece um tipo diferente de empresa. Não foi fundada por engenheiros (SRAM, Zipp, FLO, etc.). Não é um nome estabelecido com uma equipe inteira de engenheiros internos (Felt, Cervelo, etc.). Não foi fundada por um profissional com uma visão única para o esporte (Dimond, Ventum). A Culprit é uma fera completamente diferente. Não estou tentando fazer um julgamento de valor muito grande sobre o que ela é, mas na verdade estou mais animado com os outros exemplos que acabei de mencionar, cujas histórias de invenção e inovação me deixam animado. A Culprit parece um pouco mais sem graça, para ser franco. No entanto, há muito trabalho investido nessa bicicleta, e quero ser justo com o que a bicicleta é, não apenas com a empresa trabalhando para torná-la realidade. Então, vamos dar uma olhada.
A lenda
A ideia por trás da Legend era bem simples: Joshua Colp acredita muito em freios a disco e quer vê-los em uma bike de triatlo. Ele também achou que seria uma boa ideia remover os espigões do assento, mas deixar intacta uma geometria tradicional de diamante duplo. Para o resto da bike, parece que a ideia era tentar seguir as melhores práticas da indústria para os aspectos restantes de armazenamento/hidratação/cockpit. Então é basicamente isso que você vê diante de você. Se os formatos dos tubos e os membros do quadro lembram uma Felt IA ou Cervelo P5, você não está sozinho.
Comparado com a versão anterior, é claro que todos os formatos de tubo são novos, há uma caixa bento personalizada atrás da mesa, e a opção de freio de aro mudou dos freios TRP TTV para um novo protótipo de freio TRP que se parece muito com o freio Madone. É um design centerpull de aparência muito limpa, embora eu não tenha conseguido confirmar exatamente como ele funciona mecanicamente, já que a versão mostrada em Kona era uma impressão 3D de plástico, assim como o resto da bicicleta. De qualquer forma, estou feliz em ver um design centerpull no lugar do TTV. O freio é escondido por uma capa magnética (legal!) que Culprit prontamente se ofereceu para ser inspirada em nosso próprio Omega X. Bom para você - estou sempre feliz em ver ímãs substituindo parafusos, quando apropriado.
Infelizmente, não há opção para freios de montagem padrão. Colp simplesmente não pediu ao designer para projetar espaço para o furo central ou para perfurá-lo. Quando perguntei por que não adicionar o furo para um freio padrão, ele simplesmente disse "Não sei. Acho que não queria". Isso é algo pelo qual aplaudi Scott em sua Plasma 5, e Quintana Roo em suas bicicletas PRSix - há muito espaço para esse furo, então vá em frente e perfure! Não consigo entender por que empresas como Cannondale, Diamondback e Culprit negligenciam um pedaço tão fácil de design conveniente.
No entanto, freios de aro SÃO uma opção, para aqueles que se importam com aerodinâmica. Os próprios testes da Culprit mostram uma desvantagem significativa para freios a disco, mas alega que sua frenagem superior compensará qualquer diferença. Discordo, já que um freio de aro bem projetado e instalado corretamente travará facilmente sua roda. 
Vista frontal
Ok, além dos freios, como mencionei, há muitas práticas recomendadas na bicicleta. Um tubo rebaixado abraça muito bem a roda dianteira; o espaço atrás da coroa do garfo é bem fechado; o canote possui hardware Ritchey SideBinder e um trilho central de 10 mm; o fixador do canote tem um design de cunha; há uma caixa bento integrada atrás da mesa; cabos e fios eletrônicos estão escondidos no guidão/mesa; há bastante ajuste bom no guidão, que possui uma parte traseira kammtail e o que parecem ser grampos de extensão do tipo Profile Design. A extremidade dianteira é geralmente boa e estreita, e as lâminas do garfo assumem uma postura bem ampla para reduzir o arrasto de pressão, como vimos recentemente nos garfos Orbea e Dimond. Um último pequeno recurso é uma porta na extremidade traseira do tubo superior que fornece armazenamento adicional para uma ferramenta múltipla. Isso é semelhante à caixa traseira na nova bicicleta Canyon, embora com muito menos espaço.
No final, me sinto um pouco dividido; na verdade, há muitas coisas realmente boas acontecendo aqui, e a bicicleta honestamente parece muito boa. Mas quando há ofertas semelhantes de outras empresas mais bem estabelecidas, estou inclinado a me inclinar para o lado delas. Se eu fosse um fanático por freios a disco, ou se visse alguma inovação única na bicicleta, ficaria emocionado com a nova Legend. Do jeito que está, me pego me inclinando para a Cervelo P5, a Argon E119 ou a Felt IA. Cada uma dessas bicicletas é bem parecida, mas cada uma tem seus próprios méritos e inovações únicas que as diferenciam. Fique de olho para mais da Culprit, acho que se eles resistirem ao teste do tempo, pode haver muito mais coisas legais deles no futuro.
