O Retorno dos Reis - os vencedores de Kona
Este ano, os equipamentos de bicicleta vencedores da Kona contam duas histórias maravilhosamente diferentes, e o que eles significam é um grande negócio para o mundo das bicicletas de triatlo. Eles mostram que dois equipamentos muito diferentes, construídos com filosofias muito diferentes em mente, podem ser perfeitamente adequados para o mesmo objetivo final. A diferença está no ciclista.
Por um lado, você tem Craig Alexander, que depois de dois anos incrivelmente dominantes em 2008 e 2009, não conseguiu tricampeonato em 2010 quando foi derrotado pelo compatriota Chris McCormack. Então, em 2011, Crowie deu uma olhada bem séria em seu equipamento, finalmente fazendo uma mudança drástica para ganhar uma vantagem de desempenho aerodinâmico que pode significar a diferença entre vitória e derrota. E de fato ISSO fez a diferença - Alexander reduziu treze MINUTOS inteiros de sua divisão de bicicleta em comparação com seu melhor desempenho anterior em Kona. Essa é uma melhoria inédita no nível de campeão mundial. Treze minutos! O consultor de desempenho de Crowie, Mat Steinmetz, revisou cada detalhe do equipamento com Alexander, ajudando-o a refiná-lo até o ponto da perfeição. Leia meu resumo completo da bicicleta para o skinny. E pela primeira vez, Crowie mudou para um capacete aerodinâmico em Kona.
As mudanças que ele fez por si só provavelmente valem treze minutos no túnel de vento. Mas ainda mais importante é a confiança que essas mudanças inspiram. Crowie passou de um motociclista hesitante, "espera para ver" para um dos caras mais agressivos e agressivos que existem. Este ano, em Kona, ele correu com um grupo de perseguição de apenas quatro ou cinco motociclistas caçando o super-motociclista Chris Lieto. Ele fez exatamente a mesma coisa em Vegas e, nas duas vezes, liberou suas divisões de corrida insanamente rápidas para levar a vitória por uma ampla margem.
E não vamos esquecer que a Shiv não é estranha à Queen K. Este é o segundo ano consecutivo que a superbike vence Kona, após o sucesso do ano passado sob Chris McCormack. A bike é uma arma, com certeza, e em um mundo onde o campo masculino está ficando cada vez mais próximo, ter a vantagem de uma tecnologia superior pode fazer uma grande diferença.
Basicamente, o novo equipamento de bicicleta de Crowie deu a ele uma vantagem aerodinâmica e psicológica sobre seus concorrentes, e o transformou em um animal inteiramente novo. Sua bicicleta foi selecionada com esses propósitos em mente, e sua Shiv faz esses trabalhos perfeitamente.
Contraste e Conclusões
O equipamento de Chrissie, por outro lado, é completamente diferente. Onde a Shiv de Crowie é uma bicicleta construída com tecnologias aerodinâmicas de ponta, a Cannondale Slice é uma bicicleta muito mais simples, projetada para a construção mais fácil possível, a manutenção mais fácil possível e adicionando recursos aerodinâmicos apenas onde eles não interferem com a mecânica tradicional de uma bicicleta. Ela tem freios padrão, dianteiros e traseiros. Ela tem um garfo padrão de 1-1/8", espaçadores padrão, mesa, aerobares, etc. Chrissie continua a usar um capacete de estrada padrão e até rodas clincher para que ela possa trocar um pneu furado mais facilmente.
Esses recursos são feitos para dar a Chrissie a confiança da maneira que ela precisa. Ao contrário de Crowie, Wellington não enfrenta um campo incrivelmente profundo - ela tem sido basicamente intocável durante toda a sua carreira no Ironman. Em todos os triatlos de longa distância que ela já fez, ela ficou em primeiro lugar! Então não há necessidade de ela buscar o chamado "tempo livre", também conhecido como vantagem aerodinâmica. O que Chrissie quer e precisa é de uma bicicleta que a deixe confortável e inspire a confiança de que ela precisa para liberar sua corrida. E a Slice é exatamente isso, para ela. É o corcel que ganhou os últimos três títulos do Campeonato Mundial Feminino consecutivos. Não é tão chique quanto a última safra de bicicletas de corrida, mas não precisava ser, no lado feminino.
Ambas as histórias são maravilhosamente convincentes, mas o que mais me fascina nelas é o quão diferentes elas são. Então, onde isso deixa você, caro leitor? Bem, os exemplos acima são basicamente dois pontos em um espectro, cada um em um extremo oposto. Quão confortável você se sente em aprender novos sistemas? Em consertar sua própria bicicleta? Em confiar sua bicicleta à loja local e esperar que eles saibam como trabalhar na estranheza que é a bicicleta de triatlo? Onde você sai determina qual dessas histórias é mais parecida com a sua.
Pessoalmente, adoro mexer, modificar e fazer a manutenção das minhas próprias bicicletas. Isso geralmente vem acompanhado de uma boa dose de palavrões e frustração, mas, para mim, a recompensa vale a pena. Provavelmente estou no extremo oposto do espectro. A maioria das pessoas provavelmente fica em algum lugar no meio. Mas o ponto é que as bicicletas ainda funcionam nas duas pontas. Os campeões mundiais podem escolher qualquer uma das pontas do espectro, com base em seus pontos fortes e necessidades. E é diabolicamente divertido para mim sentar e apontar que, embora eu ame minhas bicicletas de alta tecnologia, há validade no lado de baixa tecnologia do mundo das bicicletas de triatlo.
