Análise: Capa de disco de carbono Catalyst
Rodas de disco são um produto "tudo incluído". Depois que você tem um disco, sabe que leva muito a sério essa coisa de triatlo. Discos são invariavelmente as rodas mais rápidas que existem, ponto final. Mas eles vêm com alguns inconvenientes que outras rodas não oferecem. O maior deles é, claro, a inflação. Escrevi artigos inteiros sobre quais cabeçotes de bomba funcionam melhor com discos. Talvez um inconveniente igualmente grande seja o preço; discos não são baratos. Discos de ponta custarão mais de US$ 2.000, e até mesmo discos econômicos geralmente custarão US$ 800 ou mais. Há muito tempo existe uma alternativa popular ao disco verdadeiro, e é o que é conhecido como capa de disco: uma folha de plástico ou material composto que se prende a uma roda raiada padrão, essencialmente criando um disco a partir de um não disco.
É isso que estamos vendo hoje, especificamente a capa de roda Catalyst. Por US$ 299, esta ainda é uma das capas mais caras que existem (as capas Wheelbuilder.com podem ser compradas por cerca de US$ 100), mas havia alguns motivos pelos quais eu queria conferir a Catalyst. Eu já tive capas Wheelbuilder antes e não fiquei muito impressionado com a qualidade. A capa empenava, estufava nos lugares errados e esfregava meu câmbio. As capas Wheelbuilder também usam parafusos para prender a capa à roda (dois conjuntos de parafusos de plástico essencialmente prendem as duas metades da capa). A Catalyst usa uma solução mais simples, mas talvez mais elegante: fita isolante. E em vez de folhas de plástico comuns, a Catalyst usa folhas de fibra de carbono 3k para suas capas. Isso não as torna mais rígidas ou mais aerodinâmicas, mas elas são definitivamente bonitas. Adicionei minha capa a uma roda Flo 90, o que foi uma boa escolha porque a carenagem Flo também usa uma trama 3k, então a aparência combinou bem.
A instalação é muito simples e direta: você tira o cassete, adiciona a capa, cola com fita adesiva em cada lado e reinstala o cassete. Pronto! No entanto, é preciso ter um cuidado real; se você não tomar cuidado, pode facilmente obter as mesmas protuberâncias pelas quais as capas do tipo parafuso são conhecidas e acabar com atrito no câmbio. Mas, desde que você vá devagar, garanta uma tensão uniforme na aplicação da fita e fique de olho na assimetria na instalação, você ficará bem. O resultado é uma roda tão aerodinâmica quanto um disco verdadeiro e facilmente conversível de volta para sua roda antiga se/quando desejado. O disco convertido rodará praticamente exatamente como sua roda antiga e apenas o tornará um pouco mais aerodinâmico no processo. Eu prefiro uma capa com fita adesiva em vez das versões com laterais aparafusadas, pois a fita não adiciona mais área frontal como os parafusos.
Há algumas pequenas coisas que não são ideais, no entanto. Primeiro, a construção; a Catalyst está usando uma camada muito fina para essas capas, eu acho que apenas 1 ou 2 camadas. Isso torna a capa muito flexível, nem um pouco rígida ou dura, e isso pode dificultar uma instalação perfeitamente simétrica. Ainda tenho um pouco de protuberância, apesar dos meus melhores esforços para torná-la perfeita. A outra coisa sobre a camada fina é que é muito fácil danificá-la ao remover uma cabeça de bomba. Como você pode ver na minha capa, houve uma aposta de destroços ali.
Mas para mim, a venda mais difícil é o preço. Por US$ 300, você está na metade do caminho para comprar um Flo Disc dedicado. E se você só quer experimentar uma capa de disco, as da Wheelbuilder são muito mais baratas. Mas é inegável que a trama de carbono aqui é bonita, e certamente haverá clientes que acharão que o premium vale o preço. Provavelmente o cliente prototípico aqui é alguém que tem um conjunto de aros Zipp legais (ou outra marca premium) e quer manter seu conjunto premium na bicicleta enquanto atualiza para uma traseira um pouco mais rápida. Para essas pessoas, o Catalyst parece uma opção muito boa, de fato. Ele completa o disco com uma estética discreta e atraente, enquanto ainda custa apenas uma pequena fração do que um disco Zipp (ou outra marca) real custa.
