Revisión: Cubierta de disco de carbono Catalyst

Las ruedas de disco son una especie de producto "todo incluido". Una vez que tienes un disco, sabes que te tomas muy en serio todo este asunto del triatlón. Los discos son invariablemente las ruedas más rápidas que existen, punto. Pero presentan un par de inconvenientes que otras ruedas no ofrecen. El mayor de ellos es, por supuesto, la inflación. He escrito artículos completos sobre qué cabezales de bomba funcionan mejor con discos. Quizás un inconveniente igualmente grande sea su precio; Los discos no son baratos. Los discos de gama alta le costarán más de $2000, e incluso los discos económicos generalmente costarán $800 o más. Durante mucho tiempo ha existido una alternativa popular al disco verdadero, y es lo que se conoce como cubierta de disco: una lámina de plástico o material compuesto que se adhiere a una rueda de radios estándar, creando esencialmente un disco a partir de un no disco.

Eso es lo que estamos viendo hoy, específicamente la cubierta de rueda Catalyst. A $299, esta sigue siendo una de las cubiertas más caras que existen (las cubiertas de Wheelbuilder.com se pueden conseguir por alrededor de $100), pero había algunas razones por las que quería probar Catalyst. He tenido cubiertas Wheelbuilder antes y no me impresionó mucho la calidad. La cubierta se deformaría, abultándose en los lugares equivocados y rozando mi desviador. Las cubiertas Wheelbuilder también usan tornillos para sujetar la cubierta a la rueda (dos juegos de tornillos de plástico esencialmente unen las dos mitades de la cubierta). The Catalyst utiliza una solución más simple, pero quizás más elegante: cinta aislante. Y en lugar de láminas de plástico normales, Catalyst utiliza láminas de fibra de carbono 3k para sus cubiertas. Esto realmente no los hace más rígidos ni más aerodinámicos, pero definitivamente son bonitos. Agregué mi cubierta a una rueda Flo 90, lo cual fue una buena elección porque el carenado Flo también usa un tejido 3k, por lo que la apariencia combinaba bien.

La instalación es muy simple y directa: quita el casete, agrega la cubierta, la pega con cinta adhesiva en cada lado y vuelve a instalar el casete. ¡Hecho! Sin embargo, se necesita cierto cuidado; Si no tiene cuidado, puede obtener fácilmente los mismos bultos por los que se conocen las cubiertas tipo tornillo y terminar con un roce en el desviador. Pero siempre que avance lentamente, asegure una tensión uniforme en la aplicación de la cinta y esté atento a la asimetría en su instalación, todo estará bien. El resultado es una rueda tan aerodinámica como un disco verdadero, y fácilmente convertible nuevamente en su rueda anterior cuando lo desee. El disco convertido se desplazará casi exactamente como tu rueda anterior y te hará un poco más aerodinámico en el proceso. Prefiero una cubierta con cinta adhesiva a las versiones con lados atornillados, ya que la cinta no agrega más área frontal como lo hacen los tornillos.

Sin embargo, hay un par de pequeñas cosas que no son del todo ideales. En primer lugar está la construcción; Catalyst está usando una capa muy delgada para estas cubiertas, supongo que solo 1 o 2 capas. Esto hace que la cubierta sea muy flexible, nada rígida ni rígida en lo más mínimo, y eso puede dificultar la realización de una instalación perfectamente simétrica. Todavía tengo un ligero abultamiento, a pesar de mis mejores esfuerzos para hacerlo perfecto. La otra cosa acerca de la capa delgada es que es muy fácil dañarla al quitar el cabezal de la bomba. Como puedes ver en mi portada, ha habido una apuesta de destrucción allí.

Pero para mí, lo más difícil de vender es el precio. Por $300, estás a medio camino de comprar un Flo Disc dedicado. Y si sólo quieres experimentar con una tapa de disco, las de Wheelbuilder son mucho más económicas. Pero es innegable que el tejido de carbono aquí es bonito, y seguramente habrá clientes que encuentren que esa prima vale el precio. Probablemente el cliente prototípico aquí sea alguien que tiene un buen juego de aros Zipp (u otra marca premium) y quiere mantener su juego premium en la bicicleta mientras actualiza a una parte trasera un poco más rápida. Para estas personas, Catalyst parece una muy buena opción. Completa el disco con una estética discreta y atractiva, y al mismo tiempo cuesta sólo una pequeña fracción de lo que cuesta un disco Zipp (u otra marca) real.